Una compresa tibia o fría para los dolores de cabeza

Ya sea que sufras de dolores de cabeza ocasionales o crónicos, es probable que hayas probado diferentes técnicas para aliviar el dolor. Muchas personas usan una compresa tibia o fría, ya sea sola o con otros tratamientos. Desafortunadamente, esta práctica tradicional no ha sido bien estudiada. A falta de una investigación concluyente, la mayoría de los proveedores de atención médica sugieren seleccionar entre una compresa tibia o fría según lo que funcione mejor para usted.

No hay reglas duras y rápidas

No hay pautas basadas en la evidencia para ayudarlo a elegir si usar una compresa fría o caliente para el dolor de cabeza. Sin embargo, el tipo o la causa de su dolor de cabeza puede ayudarlo a elegir qué compresa de temperatura probar inicialmente. Si su primera elección no es útil, no hay ningún problema en probar una compresa de la temperatura opuesta. Dado que hay muchos tipos y causas de dolores de cabeza, la temperatura de la compresa que proporciona el mayor alivio para usted podría cambiar de un dolor de cabeza a otro..

Dolor de cabeza tipo tensión

El dolor de cabeza de tipo tensional es el trastorno de dolor de cabeza más común, que afecta a entre el 30 y el 78 por ciento de las personas a lo largo de su vida, según la International Headache Society. Aunque los mecanismos específicos que provocan dolores de cabeza de tipo tensión siguen siendo poco conocidos, la entrada del sistema nervioso de los músculos de la cabeza, el cuello y la parte superior de la espalda parece jugar un papel importante. Muchas personas con cefalea de tipo tensional informan malestar simultáneo en algunos o todos estos músculos. El calor puede relajar y calmar estos músculos, lo que podría proporcionar cierto alivio de un dolor de cabeza de tipo tensional. Puede probar una compresa tibia en la cabeza o una envoltura de cuello caliente, aunque no hay una investigación concluyente que demuestre que esto sea beneficioso.

Migrañas

Las migrañas son el segundo tipo más común de trastorno de dolor de cabeza. Aproximadamente el 18 por ciento de las personas experimentan migrañas en su vida, informa la Asociación Internacional para el Estudio del Dolor. Los mecanismos biológicos que conducen a las migrañas siguen sin entenderse completamente, aunque las investigaciones actuales apuntan a una función alterada del cerebro que la hace excesivamente excitable. El dolor de la migraña suele ser palpitante en la naturaleza y una investigación limitada sugiere que la terapia con frío podría ser útil. Un pequeño estudio publicado en diciembre de 2006 en "Medicina complementaria y alternativa basada en la evidencia" encontró que la aplicación de un paquete de gel frío durante una migraña reducía la gravedad del dolor en el 50 por ciento de los participantes del estudio. En un estudio separado publicado en julio de 2013 en el "Diario de Medicina y Salud Pública de Hawái", la aplicación de una envoltura fría en el cuello durante una migraña redujo el dolor en el 77 por ciento de los participantes que utilizaron el tratamiento.

Otros dolores de cabeza

El dolor de cabeza es un síntoma común que se presenta con una amplia variedad de enfermedades. En estas situaciones, el alivio completo del dolor de cabeza a menudo depende de la recuperación de la enfermedad subyacente. Sin embargo, una compresa tibia o fría podría proporcionar algo de alivio del dolor mientras tanto. Si tiene dolor de cabeza y fiebre debido a la gripe, por ejemplo, una compresa fría puede ser más calmante que una tibia. Sin embargo, un dolor de cabeza debido a la sinusitis puede responder mejor a la alternancia de compresas calientes y frías, informa la Academia Americana de Otorrinolaringología - Cirugía de Cabeza y Cuello. Dependiendo de su situación, es posible que necesite experimentar con compresas tibias y frías para ver cuál proporciona el mayor alivio del dolor..

Advertencias y precauciones

Consulte a su médico si tiene dolores de cabeza frecuentes, persistentes o que empeoran para determinar la causa y el mejor curso de tratamiento. La mayoría de los dolores de cabeza no representan una emergencia médica, pero hay algunas excepciones. Busque atención médica inmediata si tiene un dolor de cabeza con alguna de estas características o signos de peligro que lo acompañan: - dolor de cabeza repentino que se eleva rápidamente a dolor severo - rigidez del cuello y fiebre - dolor ocular o problemas de visión que no ha experimentado con migrañas anteriores - Inestabilidad, pérdida de equilibrio o dificultad para hablar - somnolencia excesiva, confusión o lentitud mental - debilidad o parálisis que afecta a un área específica del cuerpo

Revisado y revisado por: Tina M. St. John, M.D.