¿Afecta la Stevia a la insulina?

Stevia es una planta originaria de América del Sur y Central. Se ha utilizado como un remedio tradicional para la diabetes durante décadas. Debido a que la stevia refinada es 250 a 300 veces más dulce que el azúcar y no aumenta los niveles de azúcar en la sangre, es un sustituto popular del azúcar para las personas con diabetes. Pero los beneficios de esta planta podrían extenderse más allá de su sabor dulce: la estevia se promociona para influir en la hormona insulina, que ayuda al cuerpo a usar y almacenar azúcar. La investigación limitada en animales indica que la estevia puede aumentar la producción de insulina y mejorar la acción de la insulina. Sin embargo, se necesitan estudios más amplios en seres humanos para comprender completamente cómo la stevia afecta la insulina en el cuerpo..

Stevia edulcorante en un bol. (Imagen: Pat_Hastings / iStock / Getty Images)

Uso de stevia en la diabetes

Stevia, derivado de la especie de planta Stevia rebaudiana, es bien conocida como un edulcorante. Los compuestos que proporcionan el dulzor característico (esteviósido y rebaudiósido) provienen de las hojas de la planta. La hoja entera, las hojas secas y los polvos se venden como suplementos dietéticos, una categoría en la que no se requiere prueba de seguridad; La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) no aprobó estos formularios para su uso como edulcorante. El extracto de hoja de stevia, una forma altamente refinada de stevia, ha recibido la aprobación de la FDA para ser utilizado como edulcorante en los EE. UU. Sin embargo, debido a la falta de estudios de investigación en humanos de calidad, la FDA no ha aprobado ninguna declaración de propiedades saludables relacionada con su efecto. en los niveles de insulina o control de azúcar en la sangre.

Investigación de laboratorio

Aparte del uso de edulcorantes, el interés en la stevia como terapia para la diabetes ha impulsado la investigación sobre los efectos de la stevia o sus componentes en la insulina. Un estudio publicado en la edición de enero de 2002 de "Phytomedicine" comparó los niveles de glucosa en ratas diabéticas después de una infusión de glucosa solo o glucosa y esteviocida. Se observó que el compuesto de stevia mejoraba los niveles de azúcar en la sangre, y los investigadores notaron un aumento en los niveles de insulina en estas ratas y niveles más bajos de glucagón, una hormona que aumenta los niveles de azúcar en la sangre. Un artículo publicado en octubre de 2015 de "Phytomedicine" usó células derivadas de ratones e indicó que el esteviocida puede disminuir el azúcar en la sangre al imitar los efectos de la insulina. Steviocide también puede disminuir el azúcar en la sangre al mejorar la acción de la insulina, como se informó en un estudio sobre ratas diabéticas publicado en la edición de octubre de 2005 de "Hormone and Metabolic Research".

Investigación humana

Se han realizado estudios limitados en humanos sobre el impacto de la estevia en la insulina. En un artículo publicado en enero de 2004 en "Metabolism", los sujetos con diabetes tipo 2 experimentaron una disminución de los niveles de azúcar en la sangre después de las comidas después de una dosis de esteviósido con una comida de prueba. El grupo de control recibió una dosis de almidón de maíz con una comida de prueba. Aunque los niveles de insulina no aumentaron significativamente después de cualquiera de las comidas de prueba, los autores sugieren que el esteviocida puede ayudar a aumentar la secreción de insulina en respuesta a los niveles de azúcar en la sangre. De acuerdo con una preocupación descrita en el "British Journal of Clinical Pharmacology" de octubre de 2007, la maicena no es un placebo confiable en este tipo de estudios porque puede disminuir los niveles de glucosa después de las comidas. Debido a que este estudio también incluyó relativamente pocos temas, es difícil sacar conclusiones firmes. Se necesitan ensayos clínicos más grandes para comprender de manera más definitiva la relación entre la stevia y la insulina.

Advertencias y precauciones

El efecto de la stevia sobre la insulina solo se puede postular, porque los resultados de los estudios disponibles son preliminares y deben validarse con estudios en humanos de mayor calidad. Además, la FDA no aprobó las hojas de stevia secas o en polvo para su uso como edulcorante porque los estudios en animales han expresado inquietudes acerca de sus posibles efectos en los órganos reproductivos, los riñones y el sistema cardiovascular. Las pautas de práctica clínica de la American Diabetes Association tratan la stevia solo en relación con el uso de edulcorantes, y describen que cuando se usan apropiadamente, la stevia y otros edulcorantes de cero o pocas calorías pueden ayudar a perder peso o controlar el peso. Puede ser prudente usar el edulcorante de stevia con moderación y discutir cualquier plan para usar hojas enteras o secas con su equipo de cuidado de la diabetes. Siempre asegúrese de preguntar a su proveedor de atención médica sobre cualquier suplemento que esté considerando, y nunca suspenda ni ajuste la dosis de ningún medicamento recetado sin la aprobación de su proveedor de atención médica.