Trastornos de la alimentación y goma de mascar
Las personas afectadas por trastornos de la alimentación llevan la dieta al extremo para intentar controlar su peso y forma. Muchos se involucran en prácticas peligrosas, que incluyen restricción calórica severa, ejercicio compulsivo y vómitos autoinducidos. Los signos sutiles también pueden indicar hábitos alimenticios desordenados. Una en particular es la masticación excesiva de goma de mascar sin azúcar. Lo que tradicionalmente se pretendía para refrescar el aliento se ha convertido en un método para controlar el peso en la dieta obsesionada, la mayoría de los cuales son mujeres. Si bien la goma de mascar sin azúcar generalmente se considera segura, incluso se promueve para la salud dental cuando se mastica con moderación, el consumo excesivo que se observa comúnmente en las personas con trastornos de la alimentación es motivo de preocupación..
Las personas con trastornos de la alimentación pueden usar la goma de mascar para controlar el peso. (Imagen: Jupiterimages / Stockbyte / Getty Images)Perfil nutricional
Las personas afectadas por un trastorno alimentario consumen, en promedio, cuatro veces más chicle sin azúcar por semana que la persona promedio, como se informó en el número de mayo de 2006 de la "Revista Internacional de Trastornos de la Alimentación". Se han sugerido varias razones para explicar por qué las personas con trastornos de la alimentación mastican cantidades tan grandes de goma, la explicación principal es el perfil nutricional de la goma. El chicle sin azúcar contiene una cantidad insignificante de calorías y carece de todos los demás nutrientes, incluidos los carbohidratos y la grasa. La falta de energía alimentaria hace que las gomas sin azúcar sean atractivas para aquellos que restringen drásticamente su ingesta calórica.
Sustituto de alimentos
En esfuerzos extremos para reducir la ingesta de energía, las personas con trastornos de la alimentación a menudo sustituyen a los chicles sin azúcar por alimentos. Fisiológicamente, el acto de masticar chicle satisface temporalmente el hambre, pero el efecto es de corta duración. El acto de masticar señala al cuerpo que la comida está en camino, iniciando la producción de enzimas salivales y ácido gástrico. Sin embargo, cuando no se proporcionan alimentos, estas sustancias no se degradan de inmediato y su presencia prolonga la sensación de hambre. Este sentimiento provoca que una persona con un trastorno alimentario se meta otro chicle en la boca, con la esperanza de aliviar el malestar..
La goma de mascar también se utiliza para hacer frente a las presiones sociales de comer. Los momentos de comida pueden ser especialmente estresantes para alguien con un trastorno alimentario si se presta atención a cuánto come o cuánto come. Mientras recolecta alimentos, puede masticar chicle de manera consistente para parecer que en realidad está comiendo una comida regular..
Mascar chicle y señales cerebrales
La química del cerebro alienta a las personas con trastornos de la alimentación a buscar continuamente otro chicle. Como se describe en el número de mayo de 2006 de la "Revista Internacional de Trastornos de la Alimentación", un estado de semistarvación, como es común en la anorexia nerviosa, produce una mayor sensibilidad al gusto y al olfato, conocida como estimulación orosenory. Debido a que el miedo al aumento de peso evita que la persona con un trastorno alimentario consuma una cantidad adecuada de alimentos para satisfacer este deseo, se sustituye la goma de mascar..
El acto físico de masticar en sí mismo puede contribuir al uso excesivo del chicle en personas con trastornos de la alimentación. Un estudio de 2005 publicado en el "Journal of Medical and Dental Sciences" encontró la naturaleza rítmica de la masticación de chicle para aumentar la producción de serotonina. La serotonina, un neurotransmisor cerebral que aumenta los sentimientos de bienestar, a menudo se altera en personas con depresión, ansiedad y trastornos de la alimentación. Por lo tanto, para estos individuos, un aumento en la producción de serotonina sirve como un refuerzo positivo para la masticación repetida de chicle..
Peligros específicos
Además de las consecuencias físicas y emocionales de los trastornos de la alimentación, los peligros específicos se asocian con la masticación excesiva de las encías. Las gomas de mascar sin azúcar a menudo se endulzan con sorbitol, un alcohol de azúcar con menos energía que el azúcar común debido en parte a su mala absorción en el intestino delgado. El sorbitol es un laxante, y cuando se consume en cantidades excesivas puede causar una serie de problemas gastrointestinales, como hinchazón, dolor abdominal y diarrea crónica. Los peligros de la ingesta excesiva de sorbitol se destacaron en un artículo que apareció en la publicación de enero de 2008 de "British Medical Journal". Los problemas intestinales graves se relacionaron directamente con la ingesta excesiva de sorbitol de los participantes del estudio, a menudo más de 30 g por día, o la cantidad de sorbitol que se encuentra en aproximadamente 24 piezas de goma de mascar sin azúcar. El hecho de que las personas con trastornos de la alimentación comúnmente abusan de los laxantes para promover la pérdida de peso complica aún más los peligros de la masticación excesiva de goma sin azúcar. La deshidratación y los desequilibrios de electrolitos resultantes del abuso de laxantes pueden resultar fatales.
La masticación constante de la goma puede provocar problemas en la mandíbula, incluidos trastornos de la articulación temporomandibular (TMJ), que causan dolor crónico.
Ni el chicle excesivamente ni con moderación respalda las prácticas alimentarias normales de las personas con trastornos alimentarios. La dulzura artificial y la estimulación orosensorial provistas por las gomas de mascar sin azúcar no permiten la regulación normal del hambre y pueden interrumpir la asociación aprendida entre la dulzura de los alimentos y la densidad calórica..
