¿Cómo las fábricas contaminan el aire?
La contaminación industrial es una de las principales fuentes de contaminación ambiental. Según la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés), los niveles de contaminación del aire aumentaron un 14 por ciento entre 1990 y 2008. Esta tendencia refleja la cantidad de emisiones de gases de efecto invernadero causadas por el hombre en el aire. La contaminación del aire puede tener efectos profundos en la salud de todo el planeta..
Las chimeneas de una fábrica contaminan el aire. (Imagen: Paul Katz / Photodisc / Getty Images)Fuentes
Las fábricas contaminan el aire a través de las emisiones de combustibles fósiles. Estas emisiones incluyen dióxido de carbono, metano y óxido nitroso. La combustión crea estos contaminantes tóxicos. Si bien todas estas sustancias son de origen natural, lo que nos preocupa son los altos niveles de emisiones. Los procesos industriales también emitirán emisiones provocadas por el hombre, como los gases que contienen flúor, como los hidrofluorocarbonos..
Ozono
Las reacciones químicas crean otro contaminante del aire, el ozono. El ozono se forma con la luz solar, el óxido nitroso y los compuestos orgánicos volátiles en el aire. Los compuestos orgánicos volátiles incluyen emisiones de combustibles fósiles, solventes químicos y subproductos de otros procesos industriales. Cuando el ozono permanece cerca de la superficie de la Tierra, se vuelve perjudicial para la salud humana y ambiental. El índice de calidad del aire mide los niveles de ozono y otros contaminantes del aire comunes..
Lluvia ácida
Los efectos de la contaminación del aire a menudo son generalizados porque los contaminantes pueden desplazarse grandes distancias desde su origen. La lluvia ácida se produce cuando las emisiones de la fábrica se combinan con la humedad presente en el aire para formar precipitaciones ácidas. La lluvia ácida cambia el pH de los lagos, estanques y suelos a niveles tóxicos. El estudio geológico de los EE. UU. Informa que la contaminación del aire hizo que el pH de las precipitaciones cayera a 4.2 en el área de Washington, D.C. La lluvia no contaminada tiene un pH de 5.6..
Efectos sobre la salud humana
La contaminación del aire tiene graves efectos en la salud humana. El ozono, por ejemplo, causa irritación al sistema respiratorio. Puede agravar las condiciones existentes, como el asma y la bronquitis. El monóxido de carbono puede afectar negativamente a sus sistemas cardiovascular y nervioso central. Su cuerpo tiene cierta resistencia natural e intentará combatir los efectos de los contaminantes. Sin embargo, algunos daños pueden ser irreversibles, según un informe de la Administración Nacional del Espacio Aeronáutico.
Cambio climático
La contaminación del aire causada por las fábricas es una de las principales causas del cambio climático. El aire se ve afectado directamente, pero los efectos van mucho más allá de los problemas de calidad del aire. Las emisiones de gases de efecto invernadero pueden causar daños físicos a las plantas y reducir los rendimientos de los cultivos. Las plantas almacenan dióxido de carbono en sus tejidos en un proceso llamado secuestro de carbono. El secuestro de carbono elimina el dióxido de carbono de la atmósfera. Al afectar a las plantas, la contaminación del aire afecta un mecanismo para mejorar la calidad del aire. Esto crea un círculo vicioso de deterioro continuo de la calidad del aire..
