Las diferentes etapas de un resfriado común

Según el Centro Médico de la Universidad de Maryland, más de 200 virus diferentes pueden causar el resfriado común y causar secreción nasal, tos, dolor de garganta y dolor de cabeza. Los virus se transmiten fácilmente de una persona a otra mediante la transmisión de gotas. Cuando una persona infectada tose o estornuda, las gotitas pueden rociar hasta 20 pies y pueden vivir por varios minutos. Si un individuo respira esas gotas, puede infectarse. El virus también se transmite en las manos, por lo que tocar una perilla de la puerta o el escritorio, el teclado o el mouse de alguien, puede darles a los miembros de la familia y compañeros de trabajo más de lo que esperaban..

Una mujer joven, enferma en la cama, se limpia la nariz. (Imagen: RyanKing999 / iStock / Getty Images)

Transmisión

Las partículas de virus que entran en la nariz quedan atrapadas en los pelos y los cilios nasales dentro de las fosas nasales. Las sustancias químicas en el revestimiento nasal húmedo destruirán algunas de las partículas. Otras partículas de virus invaden las células que recubren la parte posterior de la garganta y las vías respiratorias superiores. A medida que el virus comienza a replicarse dentro de las células del cuerpo, se liberan cientos de nuevas partículas de virus para atacar nuevas células y multiplicarse. Según el Centro Médico de la Universidad de Maryland, "los investigadores han descubierto que el rinovirus humano puede saltarse un paso cuando produce su producto proteínico, un atajo que acelera su capacidad para hacer que una persona se sienta enferma poco después de la infección".

Replicación

A medida que el virus continúa replicándose e invadiendo las células, la temperatura corporal comienza a elevarse en un intento de matarlo, a veces produciendo solo una fiebre de bajo grado que tal vez ni siquiera se note. A medida que se producen los efectos de la invasión, un individuo ahora comenzará a sentirse enfermo. De acuerdo con el Centro Médico de la Universidad de Maryland, algunos virus mutan al hacer pequeños cambios en ciertas proteínas para evitar ser capturados y destruidos por los anticuerpos de su sistema inmunológico. La gravedad de los resfriados provocados por los virus depende de la tensión y de la capacidad del sistema inmunológico para combatirlos..

Efectos secundarios

La irritación causada por las partículas del virus causa el estornudo, que expulsa algunas de las partículas del virus permitiendo que otra persona se infecte. El suministro de sangre al revestimiento de las fosas nasales infectadas aumenta, distribuyendo grandes cantidades de glóbulos blancos llamados linfocitos. Los vasos sanguíneos se congestionan, causando que el revestimiento nasal produzca líquido, comenzando una secreción nasal y, eventualmente, congestión. El resfriado comienza a seguir su curso cuando una persona trata de aliviar los síntomas con reductores de fiebre y supresores de la tos..

Respuesta inmune

Algunos de los linfocitos producen proteínas llamadas anticuerpos que inmovilizan las partículas del virus. Otros linfocitos secretan sustancias químicas poderosas que destruyen las células contaminadas junto con las partículas de virus que se encuentran en su interior. Otros glóbulos blancos llamados fagocitos se tragan y digieren las células y partículas inmovilizadas, destruidas y dañadas, dice el Centro Médico de la Universidad de Maryland. Dentro de una semana, los síntomas comienzan a disminuir a medida que el cuerpo toma la delantera y continúa eliminando las partículas de virus que se han quedado atrás..