Vitaminas para mejorar la salud del sistema nervioso central
El sistema nervioso central incluye el cerebro, el tronco encefálico y la médula espinal y es la infraestructura principal para la comunicación eléctrica en el cuerpo. Se requiere una variedad de nutrientes para el desarrollo neuronal normal y el funcionamiento saludable. Las deficiencias de ciertas vitaminas resultan en una disminución de la cognición y la memoria, desequilibrios químicos, daño oxidativo, estados de ánimo alterados e incluso la contracción del cerebro.
Vitaminas para mejorar la salud del sistema nervioso central (Imagen: Siri Stafford / Photodisc / Getty Images)Vitamina A
La vitamina A, o retinol, se requiere para el desarrollo normal del sistema nervioso central y es esencial para una visión saludable. En 1998, los investigadores del Instituto Salk para Estudios Biológicos encontraron que la vitamina A también promueve el aprendizaje superior y mejora la memoria a corto plazo. Descubrieron que la vitamina A afecta directamente a las células cerebrales, o neuronas, en el hipocampo, un área del cerebro asociada con el aprendizaje y la memoria. El betacaroteno, que se encuentra en los vegetales carnosos de color naranja, se convierte en retinol dentro del cuerpo.
Ácido fólico
El ácido fólico, o vitamina B-9, también es esencial para el desarrollo del sistema nervioso central, especialmente durante las etapas embrionarias. Según "Human Biochemistry and Disease", la suplementación con ácido fólico durante el embarazo reduce significativamente los riesgos de defectos del tubo neural, como la espina bífida. Específicamente, el ácido fólico es necesario para sintetizar y reparar el ADN, lo cual es especialmente importante durante los períodos de rápida división y crecimiento celular. El ácido fólico también puede proteger los vasos sanguíneos que nutren el sistema nervioso central del daño oxidativo. Además, el ácido fólico elimina la homocisteína del torrente sanguíneo, lo que reduce los riesgos de aterosclerosis y apoplejía..
Vitamina B12
La vitamina B-12 desempeña un papel esencial en el mantenimiento de ciertas funciones del sistema nervioso central, como la cognición y la memoria a corto plazo. B-12 es necesario para la producción de mielina, que forma una cubierta protectora alrededor de las neuronas y aumenta la eficiencia por la cual las señales del cerebro viajan a los músculos y las glándulas. B-12 también protege al cerebro contra la atrofia y la contracción relacionadas con la edad, y los síntomas de deficiencia son muy similares a los de la enfermedad de Alzheimer, como se cita en "Principios de la medicina interna de Harrison". Los suplementos de ácido fólico pueden enmascarar los síntomas de deficiencia de B-12.
Vitamina e
La vitamina E también es importante para prevenir la aparición de demencia relacionada con la edad, como el Alzheimer, principalmente al reducir el estrés oxidativo en el cerebro. Como un poderoso antioxidante, la vitamina E elimina los radicales libres, que son los subproductos dañinos de las reacciones de oxidación. Un estudio holandés publicado en una edición de 2010 de "Archives of Neurology" descubrió que el consumo de alimentos ricos en vitamina E retrasaba la aparición de la demencia relacionada con la edad en dos tercios de los estudiados.
