¿Qué glóbulos blancos son los fagocitos?
El sistema inmunológico emplea varias tácticas para proteger el cuerpo. La fagocitosis es una de esas tácticas en la que tipos especiales de células llamadas fagocitos ingieren y matan a los organismos invasores. Los fagocitos también ingieren células muertas y desechos causados por lesiones tisulares. Cuatro tipos de glóbulos blancos pueden actuar como fagocitos, a saber, neutrófilos, monocitos, eosinófilos y basófilos. Estos glóbulos blancos circulan en el torrente sanguíneo a la espera de señales químicas de invasión e inflamación. Al recibir estas señales, los fagocitos de los glóbulos blancos, especialmente los neutrófilos y los monocitos, migran hacia el sitio de la infección..
¿Qué glóbulos blancos son los fagocitos? (Imagen: Dr_Microbe / iStock / Getty Images)Neutrofilos
Las células madre especiales en la médula ósea dan lugar a neutrófilos, también conocidos como leucocitos polimorfonucleares o PMN. Los neutrófilos son normalmente los glóbulos blancos más abundantes en la circulación, que representan aproximadamente del 50 al 70 por ciento. La fagocitosis es la función principal de los neutrófilos, y son altamente efectivos y eficientes en el desempeño de esta función. Las características especiales de estas células reflejan su adaptación a la función fagocítica. La superficie de los neutrófilos tiene proteínas que lo ayudan a unirse a un organismo invasor, especialmente a las bacterias. El neutrófilo rodea al invasor, envolviéndolo. Una vez que el organismo es engullido, los neutrófilos liberan enzimas y otros químicos para matar y digerir el organismo. La función fagocítica de los neutrófilos es parte de la primera línea de defensa del sistema inmunitario contra las infecciones bacterianas..
Monocitos
Los neutrófilos y los monocitos se consideran los llamados fagocitos profesionales. Ambos surgen del mismo tipo de células madre en la médula ósea. Los monocitos normalmente representan aproximadamente del 1 al 10 por ciento de la población de glóbulos blancos en circulación. Al igual que los neutrófilos, estos glóbulos blancos pueden responder a un sitio de infección, activar y fagocitar bacterias invasoras. Los monocitos también migran hacia los tejidos corporales, donde crecen y se transforman en células llamadas macrófagos. Los macrófagos permanecen en los tejidos. Siguen funcionando como fagocitos en los tejidos e interactúan con otros tipos de células inmunitarias para proteger el cuerpo y regular las respuestas inflamatorias..
Eosinphils
Junto con los neutrófilos, los eosinófilos se incluyen en el grupo de glóbulos blancos llamados granulocitos. Esta clasificación se refiere al hecho de que estos glóbulos blancos contienen pequeños gránulos que albergan enzimas especiales y otros productos químicos. Sin embargo, el contenido de los gránulos difiere entre los eosinófilos y los neutrófilos. Mientras que los neutrófilos son fagocitos profesionales, los eosinófilos son menos activos en términos de su función fagocítica. También son mucho menos numerosos que los neutrófilos, que representan aproximadamente del 1 al 4 por ciento de los glóbulos blancos circulantes. Si bien los eosinófilos no son tan efectivos en la fagocitosis como los neutrófilos, tienen otras funciones de defensa del sistema inmunitario, incluida la participación en respuestas alérgicas y la defensa del cuerpo contra parásitos, como los gusanos intestinales..
Basófilos
Los basófilos son los glóbulos blancos menos abundantes en la circulación, que generalmente representan menos del 1 por ciento al 2 por ciento de los glóbulos blancos circulantes. Al igual que los neutrófilos y los eosinófilos, los basófilos entran en la categoría de glóbulos blancos granulocíticos. Al igual que los eosinófilos, los basófilos son capaces de actuar como fagocitos, pero esta no es su función principal. Los gránulos de basófilos contienen altas concentraciones de histamina, un importante mediador de las reacciones alérgicas, y heparina, un químico contra la coagulación de la sangre. La función basófila no se entiende tan bien como la de otros glóbulos blancos, pero los investigadores creen que estas células pueden tener un papel en la inflamación en curso observada en enfermedades crónicas relacionadas con la alergia, como el asma alérgica..
