5 elementos de la proteína
Las proteínas son conocidas por producir tejido muscular, pero también tienen otras funciones en el cuerpo humano. El sistema inmunológico los utiliza para crear anticuerpos que lo protejan de enfermedades y bacterias. Su sistema endocrino los usa para producir enzimas que desencadenan reacciones químicas y hormonas para desencadenar funciones glandulares. Las proteínas también proporcionan estructura para las células y se unen con átomos y moléculas dentro del cuerpo. Las proteínas están compuestas por moléculas llamadas aminoácidos, y cada aminoácido contiene cuatro elementos: hidrógeno, oxígeno, nitrógeno y carbono. Algunos también pueden contener un quinto elemento, azufre.
Un tazón de vidrio lleno de frijoles moteados. (Imagen: AndreyGorulko / iStock / Getty Images)Hidrógeno, oxígeno, nitrógeno y carbono
El hidrógeno es el elemento más abundante en el universo, así como el más simple de todos los elementos en la tabla periódica. El oxígeno es el tercer elemento más abundante y constituye aproximadamente el 21 por ciento de la atmósfera de la Tierra. El nitrógeno es el quinto elemento más abundante en el universo y la molécula primaria en todas las proteínas. El carbono es el sexto elemento más común en el universo y forma la base de casi todas las formas de vida en la Tierra. Estos cuatro elementos se combinan para crear aminoácidos, los componentes básicos de todas las proteínas..
Formación de aminoácidos
Los aminoácidos están formados por moléculas de amino y moléculas de ácido carboxílico unidas entre sí por un enlace carbohidrato y una molécula lateral conocida como grupo-R. En el grupo amino, un átomo de nitrógeno se une con tres átomos de hidrógeno. En el grupo ácido carboxilo, un carbono se une con un átomo de oxígeno y una molécula de hidróxido, un carbono y un oxígeno. Cada amino y carboxilo se conectan a una sola molécula de carbohidrato, y es el grupo R el que determina el tipo de aminoácido. Por ejemplo, si el grupo R es un solo átomo de hidrógeno, tendrá el aminoácido glicina; si el grupo R es un carbono y tres átomos de hidrógeno, tienes alanina.
Azufre
El azufre es un mineral que se encuentra naturalmente en plantas como el ajo y los espárragos, la leche, las carnes y las yemas de huevo. De hecho, es el azufre en la yema lo que la hace verde cuando se cocina, y también le da a los huevos y al ajo sus aromas distintivos. El azufre no se encuentra en todos los aminoácidos, pero puede presentarse en el grupo R de dos aminoácidos: metionina y cisteína. En el cuerpo, el azufre se convierte en un químico llamado metilsulfonilmetano, o MSM, y es un componente importante en la salud de las articulaciones..
Consideraciones
Las proteínas se componen principalmente de cuatro elementos, pero un quinto elemento, el azufre, desempeña un papel en dos aminoácidos. Todos estos elementos son abundantes y naturales, y están disponibles tanto en fuentes vegetales como animales, así como en depósitos minerales en el suelo y en el aire que respiras..
