Ventajas y desventajas de los aditivos alimentarios
Leer una lista de aditivos en una etiqueta de alimentos puede ser desconcertante. La lista no solo es típicamente larga, sino que los nombres también son desconocidos y confusos. Se puede sentir como si estuvieras leyendo jeroglíficos. Si bien los aditivos alimentarios generalmente se consideran dañinos, no todas las sustancias agregadas son peligrosas. Comprender las ventajas y desventajas de los aditivos alimentarios, así como los tipos de aditivos, lo ayuda a tomar decisiones sabias sobre los alimentos..
Conozca los pros y los contras de los aditivos alimentarios. (Imagen: IndypendenZ / iStock / Getty Images)Resumen de aditivos alimentarios
En términos legales, el aditivo alimentario se refiere a cualquier sustancia utilizada en la producción, procesamiento, tratamiento, envasado, transporte o almacenamiento de alimentos. Una sustancia utilizada para un propósito específico, como un edulcorante, se conoce como un "aditivo directo" y generalmente se incluye en la etiqueta de ingredientes del alimento. Por otro lado, los aditivos alimentarios indirectos son sustancias que se introducen en los alimentos en pequeñas cantidades debido al envasado, almacenamiento u otra manipulación. La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos exige que los fabricantes de alimentos prueben la inocuidad de una sustancia antes de que se permita su uso en contacto con alimentos..
Ventajas de los aditivos alimentarios
Algunos aditivos mejoran o mantienen el valor nutritivo de los alimentos. Las vitaminas A, C, D, E, tiamina, niacina, riboflavina, piridoxina, ácido fólico, carbonato de calcio, óxido de zinc y hierro se agregan a los alimentos como harina, pan, galletas, cereales para el desayuno, pasta, margarina, leche, yodada. Postres de sal y gelatina. En lugar de vitamina C, es posible que vea el ácido ascórbico en la lista. El alfa-tocoferol es otro nombre para la vitamina E, y el betacaroteno es una fuente de vitamina A. Además de proporcionar nutrientes, los aditivos alimentarios pueden ayudar a reducir el deterioro, mejorar la apariencia de los alimentos y aumentar la disponibilidad de una variedad de alimentos durante todo el año..
Desventajas de los aditivos alimentarios
Algunos aditivos alimentarios pueden causar efectos secundarios dañinos. Por ejemplo, el hidroxianisol butilado, comúnmente conocido como BHA, es un conservante usado en alimentos que incluyen papas fritas, galletas, cerveza, productos horneados y cereales. Ha sido clasificado por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos como un conservante "razonablemente anticipado como un carcinógeno humano". Los sulfitos, que se agregan a los productos horneados, vino, condimentos y bocadillos, pueden causar urticaria, náuseas, diarrea y falta de aliento en algunas personas..
Los colores son aditivos, también
La coloración, en forma de colorantes, pigmentos u otras sustancias, se considera técnicamente un aditivo alimentario. Estas sustancias se utilizan a menudo para mejorar el color que se pierde debido al almacenamiento o procesamiento. Los pigmentos derivados de fuentes naturales, como vegetales, minerales o animales, están exentos de la certificación. Los colores hechos por el hombre requieren pruebas tanto del fabricante como de la FDA para garantizar que cumplan con las pautas específicas de pureza.
