¿La proteína te da energía?

Puedes obtener energía de las proteínas, pero no es tu mejor opción. La proteína tiene otros trabajos que cumplir que tienen prioridad sobre su uso como fuente de energía, como la construcción de músculos y la producción de sustancias basadas en proteínas que hacen que los músculos se contraigan. También le toma a su cuerpo más tiempo convertir la proteína en energía en comparación con el rápido impulso que puede obtener de los carbohidratos.

Los carbohidratos son mejores para la energía durante el ejercicio. (Imagen: Comstock Images / Stockbyte / Getty Images)

De la proteína a los aminoácidos

Cuando las proteínas que ingieres se digieren, se descomponen en aminoácidos individuales para que las células de tu cuerpo tengan acceso a las que necesitan para el trabajo en cuestión. Alrededor del 75 por ciento de los aminoácidos se utilizan para sintetizar nuevas proteínas. Estas proteínas ayudan a construir y reparar tejidos, incluidos los músculos, los huesos y la piel. También se utilizan para producir enzimas que digieren los alimentos y activan su metabolismo. Los aminoácidos que no se vuelven a ensamblar en proteínas ayudan a producir neurotransmisores y hormonas.

Los aminoácidos se convierten en energía

Los aminoácidos son químicamente similares a la glucosa, excepto que contienen nitrógeno. Esto significa que incluso después de que las proteínas se digieren en aminoácidos, deben pasar por más pasos para eliminar el nitrógeno. Una vez que el nitrógeno se ha ido, los aminoácidos se convierten en glucosa o ácidos grasos. De cualquier manera, te dan energía. Debido a los pasos adicionales, la proteína proporciona una fuente de energía más lenta pero más prolongada que los carbohidratos, según el Manual de Merck sobre la salud en el hogar..

Preferencias de energía de tu cuerpo

Cuando se convierte en energía, la proteína proporciona 4 calorías de energía por cada gramo de proteína que consumes. Esta es la misma cantidad que obtendrá de los carbohidratos, pero las grasas aportan 9 calorías por gramo. Las calorías adicionales que consume se almacenan como grasa porque es una fuente de energía tan concentrada. Cuando necesita energía, su cuerpo utiliza primero la glucosa de los carbohidratos y luego los ácidos grasos. Mientras consumas suficientes calorías de otras fuentes, la proteína no se convierte en energía.

Desventaja para los musculos

Sus músculos pueden usar los ácidos grasos para obtener energía cuando están descansando, pero cuando su nivel de actividad aumenta, dependen de la glucosa. La conversión de aminoácidos en glucosa puede llenar el vacío cuando se está bajo de otras fuentes de energía, pero cuando la proteína se usa para producir energía, el amoníaco se produce como un subproducto. Durante el ejercicio intenso o prolongado, el amoníaco puede acumularse en los músculos y causar fatiga. También agotará la proteína necesaria para reparar y restaurar los músculos, informa la Universidad Estatal de Idaho.