¿La proteína de soja aumenta los niveles de estrógeno?
La proteína de soya contiene naturalmente compuestos llamados isoflavonas, predominantemente genisteína y daidzeína. Estos compuestos no son estrógenos y no se agregan directamente a los niveles de estrógeno en la sangre. Sin embargo, pueden afectar el metabolismo del estrógeno. La proteína de soja y las isoflavonas pueden tener efectos mínimos sobre los niveles de estrógeno en la sangre en mujeres posmenopáusicas y en hombres. En mujeres premenopáusicas que tienen niveles de estrógeno natural mucho más altos, comer proteína de soya probablemente no tenga efecto.
Cocinar tofu en una sartén. (Imagen: Howard Shooter / Dorling Kindersley RF / Getty Images)Fitoestrógenos
Las isoflavonas a veces se llaman fitoestrógenos, principalmente porque producen una débil actividad similar al estrógeno en el cuerpo. Las isoflavonas se unen a las proteínas receptoras de estrógeno, que, a su vez, interactúan con el material genético en sus células. Por lo tanto, las isoflavonas pueden imitar parte de la actividad biológica de los estrógenos naturales: el estradiol y la estrona. Sin embargo, los efectos biológicos de las isoflavonas son complicados. Hay dos tipos principales de proteínas receptoras de estrógeno, y las isoflavonas se unen principalmente a un solo tipo. En consecuencia, la actividad biológica de las isoflavonas no es equivalente al estradiol, que se une a ambos tipos de proteínas receptoras..
Mujeres premenopáusicas
Un estudio publicado en la edición de noviembre de 2004 de "Cancer Epidemiology, Biomarkers and Prevention" examinó los efectos de comer alimentos de soya que contienen aproximadamente 50 mg de isoflavonas por día en 220 mujeres premenopáusicas sanas. Después de un período de 2 años, los niveles de estradiol y estrona en la sangre se mantuvieron sin cambios. Los autores del estudio concluyeron que cualquier efecto potencialmente beneficioso de los alimentos de soya en el riesgo de cáncer de mama en mujeres premenopáusicas probablemente no implique una reducción de los niveles de estrógeno en circulación. Un análisis completo de un total de 11 estudios clínicos con mujeres premenopáusicas encontró que el consumo de alimentos de soya no afecta los niveles de estrógeno circulante, según una revisión que aparece en la edición de julio-agosto de 2009 de "Human Reproduction Update".
Mujeres postmenopáusicas
La relación entre las isoflavonas y los niveles de estrógeno circulante en 125 mujeres posmenopáusicas, con una edad promedio de 64 años, se examinó en un estudio publicado en enero de 2005 en "Cancer Epidemiology, Biomarkers and Prevention". En este estudio, los niveles de estradiol en la sangre fueron más bajos en las mujeres que tuvieron un mayor consumo de isoflavonas y en los niveles de isoflavonas en sangre y orina. Un análisis de un total de 21 estudios clínicos con mujeres posmenopáusicas, que se incluyó en la revisión "Actualización de la reproducción humana", arrojó resultados contrastantes. Este análisis encontró que el consumo de soja se asoció con niveles de estradiol circulantes ligeramente más altos. El aumento no fue estadísticamente significativo, sin embargo.
Proteína de soja y niveles de estrógeno en los hombres
Un estudio publicado en marzo de 2005 en "The Journal of Nutrition" investigó los efectos de la proteína de la soja y las isoflavonas en los niveles de estrógeno en la sangre en 35 hombres sanos, con una edad promedio de 28 años. Los niveles de estrógeno en la sangre son ligeramente más altos que los de los hombres que consumen proteínas de la leche, aunque el aumento no fue estadísticamente significativo. Sin embargo, los hombres que comían proteína de soya con la mayoría de las isoflavonas eliminadas tenían niveles de estrógeno significativamente más altos que los hombres que comían proteína de la leche. Los investigadores que realizaron este pequeño estudio concluyeron que estos efectos eran "menores".
