L-lisina y nueces

La L-lisina es un aminoácido esencial involucrado en la producción de colágeno para el crecimiento óseo y la cicatrización de heridas; la descomposición de las grasas en energía; y la absorción de calcio. Aunque casi todos los alimentos que contienen proteínas también contienen l-lisina, los frutos secos tienen niveles comparativamente bajos. En el número de noviembre de 2006 del "British Journal of Nutrition", un equipo de investigadores dirigido por la nutricionista Gemma Brufau, Ph.D. describa cómo el contenido de l-lisina de las nueces se relaciona con su riesgo de enfermedades cardiovasculares y otras.

Un plato de cacahuetes tostados en su cáscara. (Imagen: Robert Gubbins / iStock / Getty Images)

Función de L-lisina y L-arginina

Según el Dr. Brufau, los científicos consideran el contenido de l-lisina en nueces y otros alimentos en términos de su relación a otro aminoácido, la l-arginina. La L-arginina desempeña un papel en la dilatación de los vasos sanguíneos, la producción de hormona de crecimiento, la función del sistema inmunológico y el mantenimiento del equilibrio del pH. La l-lisina y la l-arginina compiten entre sí por la absorción y generalmente ejercen efectos opuestos dentro del cuerpo. Las nueces se encuentran entre los pocos alimentos que contienen altas cantidades de l-arginina y bajas cantidades de l-lisina.

Importancia para la salud

La alta proporción de l-arginina a l-lisina significa que las nueces son buenas opciones para las personas con problemas médicos que involucran el corazón o los vasos sanguíneos, como la insuficiencia cardíaca congestiva, el dolor en el pecho, la presión arterial elevada, la enfermedad arterial coronaria, la enfermedad vascular periférica, Demencia vascular y disfunción eréctil. Por el contrario, la recomendación opuesta, una dieta que evita las nueces y promueve los alimentos ricos en L-lisina y bajos en arginina, se ha convertido en una recomendación popular para las personas con herpes. En la edición de 2007 de "Medicina Integrativa", el profesor David Rakel, de la Universidad de Wisconsin, explica que los estudios en probetas muestran que la arginina promueve el crecimiento del virus que causa el herpes. Sin embargo, Rakel advierte que "los estudios clínicos muestran resultados mixtos".

Tipos de nueces

Brafau dice que tanto las nueces de árbol, como las almendras, las nueces, los pistachos y las macadamias, y las nueces molidas, como los cacahuetes, exhiben altas proporciones de l-arginina a l-lisina. Sin embargo, existen variaciones entre los diferentes tipos de nueces. Por ejemplo, las nueces de macadamia son las mejores entre todas las nueces en una proporción de 78 a 1. En contraste, las nueces de pistacho ofrecen la proporción más baja en 1.8 a 1. Otras nueces populares en orden descendente incluyen: Nueces 5.4 a 1, avellanas 5.3 a 1, piñones 4.5 a 1, brasil nueces 4.4 a 1, almendras 4.2 a 1, pacanas 4.1 a 1, cacahuetes 3.3 a 1 y anacardos 2.3 a 1.

Cómo se comparan las nueces

El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos asigna nueces al mismo grupo de alimentos que la carne, las aves, el pescado, los frijoles secos y los huevos. Tanto las nueces como los frijoles secos presentan altas proporciones de l-arginina a l-lisina, mientras que el pescado, la carne y las aves siguen el patrón opuesto. Los huevos se equilibran uniformemente en una proporción de 1: 1 entre l-arginina y l-lisina. El USDA recomienda elegir nueces "con frecuencia" para equilibrar las opciones más populares de carne y pollo. Debido a que las nueces son altas en calorías, una porción de 1.5 onzas de nueces (aproximadamente un tercio de taza) reemplaza una porción de 3 a 5 onzas de carne o pollo.

Puntos a considerar

Los beneficios para la salud de las nueces no se pueden atribuir únicamente a sus niveles relativamente bajos de lisina. Además de ofrecer una alta proporción de l-arginina a l-lisina, las nueces contienen otros nutrientes como grasas monoinsaturadas, fibra dietética y vitamina E que también contribuyen a la salud del corazón y los vasos sanguíneos. Aunque las nueces tienen un alto contenido de grasa y calorías, las personas que las consumen tienen menos colesterol, azúcar en la sangre y peso corporal en comparación con las que no las consumen..