Lista de alimentos que tienen nitrato de sodio

Si está leyendo la lista de ingredientes en los alimentos que consume, es posible que observe una gran cantidad de ingredientes, como el nitrato de sodio, que no suenan como algo en el armario de su cocina. Este aditivo alimentario se usa para agregar sabor y color y para prolongar la vida útil de los alimentos. Mientras que el nitrato de sodio ha sido atacado debido a una posible conexión con el cáncer, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos ha aprobado su uso en alimentos..

El nitrato de sodio se encuentra principalmente en carnes curadas en seco. (Imagen: margouillatphotos / iStock / Getty Images)

¿Qué es el nitrato de sodio??

El nitrato de sodio es una sal natural compuesta de sodio, nitrógeno y oxígeno. Se usa en carnes no solo para mejorar el sabor y agregar color, sino también como conservante para prevenir el crecimiento bacteriano y el deterioro. Algunas de estas bacterias pueden ser peligrosas, como Clostridium botulinum y Listeria monocytogenes, que causan enfermedades potencialmente graves..

Este aditivo alimentario se considera seguro, de acuerdo con Authority Nutrition. Pero cuando el nitrato de sodio interactúa con las bacterias en la carne, cambia químicamente, pierde un oxígeno y se convierte en nitrito de sodio. Con el tiempo, el nitrato de sodio puede formar óxido nítrico, que es un gas, o nitrosaminas, que son sustancias químicas que se sabe que son cancerígenas para los animales. Debido a las preocupaciones sobre el cáncer que rodean las notrosaminas, el USDA limita la cantidad de nitrato de sodio en las carnes (no más de 500 partes por millón) y requiere que estos alimentos contengan vitamina C agregada, lo que ayuda a prevenir la formación de nitrosamina..

Alimentos con nitrato de sodio

El nitrato de sodio no se usa en muchos alimentos, de acuerdo con el American Meat Institute, y es más probable que encuentre nitrito de sodio, uno de los compuestos que se forma espontáneamente a partir del nitrato de sodio. Sin embargo, el nitrato de sodio natural todavía se utiliza en carnes curadas en seco y carnes elaboradas en tiendas especializadas. Ejemplos de estos tipos de carnes incluyen jamón, capicola, salami, panceta y lardo. Si está comiendo estas carnes, lea la lista de ingredientes para ver si contiene el aditivo alimentario. También puede pedir al carnicero o al fabricante de la carne información sobre el contenido de conservante..

Fuentes naturales de nitrato

Las carnes curadas no son la única fuente de nitratos de sodio. De hecho, menos del 5 por ciento de su ingesta proviene de carnes curadas, según el American Meat Institute. La mayoría de los nitratos en su dieta provienen de los que se encuentran naturalmente en los vegetales, que forman nitrato de sodio a partir del nitrógeno en el suelo. La espinaca, por ejemplo, tiene 741 miligramos de nitratos en una porción de 3.5 onzas, mientras que el mismo tamaño de porción de tocino tiene 5.5 miligramos. Otras verduras ricas en sal incluyen las hojas de mostaza, col y brócoli. Verduras mixtas, tomates y sopa de verduras también son una fuente de nitratos. Ciertas frutas, incluidas las bananas, la compota de manzana y las naranjas, también contienen pequeñas cantidades.

La Agencia de Protección Ambiental recomienda que la ingesta diaria de nitrato de sodio se limite a 7 miligramos de ion nitrato por kilogramo de peso corporal, o 477 miligramos para una persona de 150 libras, con el peso en libras dividido por 2.2 para determinar los kilogramos de peso corporal.

Salud y nitrato de sodio

Comer pequeñas cantidades de carne procesada todos los días, tan poco como 2 onzas, aumenta el riesgo de cáncer colorrectal, de acuerdo con la American Cancer Society. Si bien la conexión entre las carnes procesadas y el cáncer no está clara, los nitritos y los nitratos se están investigando actualmente como un posible factor. Está bien comer carnes procesadas como salchichas o salami en alguna ocasión, pero el Instituto Americano para la Investigación del Cáncer sugiere que reemplace estas carnes con opciones más saludables como pollo o pescado fresco, versiones vegetarianas de estas carnes o frijoles..

También es importante recordar que las verduras, que también tienen muchos beneficios para la salud, pueden ser su principal fuente de nitrato de sodio. Los nitratos en los alimentos que consume se convierten en gas, el óxido nítrico en su cuerpo, lo que promueve el funcionamiento adecuado de su sistema vascular. El óxido nítrico también puede reducir la inflamación y ofrecer cierta protección contra el cáncer. Si le preocupan los nitratos en su dieta y el riesgo de cáncer, consulte a su médico para obtener orientación..