Pros y contras de los alimentos transgénicos
Dependiendo de sus antecedentes y creencias personales, podría escuchar el acrónimo OGM y pensar automáticamente bien. O puedes pensar exactamente lo contrario. Esto es lo que todos podemos acordar: el tema no es tan blanco y negro, y está rodeado de mucha confusión y controversia..
El tema de los alimentos transgénicos es complejo. (Imagen: WLADIMIR BULGAR / BIBLIOTECA DE FOTOS DE CIENCIAS / Science Photo Library / GettyImages)En los últimos años, las principales marcas, como Cheerios y Chipotle, han renunciado a los OGM, argumentando que estos ingredientes no están a la altura de sus estándares y pueden afectar negativamente la salud personal de sus clientes y la salud del planeta..
Pero eso es solo un lado de la historia. Examinemos las cosas clave que debe saber sobre estos alimentos e ingredientes, incluidos los pros y los contras de los OMG..
Qué es un OMG de todos modos?
Los organismos modificados genéticamente (que probablemente conozcan simplemente como OGM) no son plantas, animales u organismos que se encuentran naturalmente en el mundo. Más bien, han tenido su ADN cambiado de alguna manera.
En la mayoría de los casos, los científicos eligen y eligen los genes que desean (por ejemplo, un determinado gen de esta planta o uno de este animal) y mueven ese gen a la célula de otra planta o animal para alterar su composición genética..
Técnicamente, los OGM han existido durante decenas de miles de años, desde que los humanos comenzaron a practicar la cría selectiva. La reproducción selectiva se produce cuando los agricultores buscan plantas con rasgos deseables, y luego los reproducen específicamente hasta que la planta haya cambiado. Por ejemplo, los tomates solían ser del tamaño de canicas, pero ahora son mucho más grandes gracias a la forma en que los agricultores los han criado con el tiempo.
Los OGM como los conocemos hoy empezaron a tomar forma en la década de 1990, y en las últimas décadas, los consumidores se han vuelto más conscientes de (y más confundidos por ellos).
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Los OGM y los IEG se encuentran en muchos alimentos procesados. (Imagen: benedek / iStock / GettyImages)OGM contra GE
Otro acrónimo que escuchará cuando hable sobre los OGM es GE, que significa ingeniería genética. A veces, los OGM y GE se usan indistintamente cuando se habla de alimentos que no son 100 por ciento naturales, pero eso no es exactamente correcto.
Técnicamente, la modificación genética es el término más amplio y se refiere a una amplia gama de métodos, como la reproducción selectiva mencionada anteriormente. Las GE son otro ejemplo de modificación genética y son probablemente lo que se te ocurre cuando piensas en los OGM.
La ingeniería genética implica cambiar específicamente los genes de un organismo a través de la biotecnología. Los ejemplos más comunes de cultivos transgénicos son la soja, el algodón y el maíz, muchos de los cuales se utilizan para crear alimentos procesados almacenados en los estantes de las tiendas de comestibles. Las papas, calabazas, manzanas y papayas también se diseñan genéticamente..
Los OGM se usan en muchos alimentos cotidianos, por lo que pueden ser difíciles de evitar. ¿Pero deberías estar tratando de evitarlos? Echemos un vistazo a los pros y los contras de los OGM.
GMO Pro: mayor rendimiento de cultivos
Una de las principales ventajas de los OGM es que ayudan a aumentar la tasa de producción de los cultivos, lo que puede tener un impacto significativo en los países que se enfrentan a la escasez de alimentos y la hambruna. Como tal, los cultivos transgénicos pueden ayudar a combatir la desnutrición en todo el mundo, según un estudio de 2016 publicado en Genética teórica y aplicada..
GMO Pro: Protección de cultivos
Los OGM conducen a estos mayores rendimientos si los genes de las plantas se han alterado para ser menos susceptibles a las enfermedades. Para que esto ocurra, la composición genética de una planta debe ser reelaborada para incorporar una toxina llamada bacteria Bacillus thuringiensis. Ayuda a los cultivos a evitar la captura de ciertos virus, aumenta la efectividad de los insecticidas y es seguro para el consumo de las personas..
GMO Con: Potencial para reacciones alérgicas
De acuerdo con un estudio de 2013 publicado en Annals of Agriculture and Environmental Medicine, la transferencia de genes a un organismo significa que el organismo ahora contiene nuevas proteínas, lo que podría causar una respuesta alérgica donde antes no existía una amenaza..
Tal vez usted no era alérgico a un tipo de tomate antes, pero después de agregar nuevas proteínas, puede experimentar una reacción. Un estudio de 2017 publicado en Hong Kong Medical Journal señala que algunas personas que se encuentran en el campamento anti-OGM culpan a los OGM por el aumento de las alergias a los alimentos en los Estados Unidos, especialmente entre los niños.
Los críticos de este argumento señalan el hecho de que la ingeniería genética no se utiliza normalmente en las fuentes más comunes de alergias a los alimentos: huevos, nueces, lácteos y mariscos..
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Uno de los beneficios de los OGM es la capacidad de hacer que los alimentos sean más nutritivos y abundantes. (Imagen: Catherine Falls Commercial / Moment / GettyImages)GMO Pro: Más alimentos nutritivos
Uno de los objetivos principales en la producción de OGM es crear alimentos que contengan más nutrientes que antes. En el 2000, por ejemplo, los científicos desarrollaron un cultivo llamado Arroz Dorado que fue creado específicamente para ayudar a combatir las deficiencias de vitamina A.
GMO Con: Impacto negativo en el medio ambiente
Los OGM se han relacionado con algunas preocupaciones ambientales. Por un lado, los OGM pueden ser más tolerantes a los insecticidas y herbicidas y pueden llevar a la invasión de los cultivos, según un estudio de 2017 publicado en Environmental Research.
La Organización Mundial de la Salud también señala que es posible que el OMG se mueva de su área de cultivo a la naturaleza, pasando sus genes modificados a la población natural. También existe el temor de que los OMG aumenten el uso de productos químicos en la agricultura..
Con OGM: Riesgo de Toxicidad
Algunos sostienen que las personas que completan su dieta con OMG tendrán un mayor riesgo de toxicidad y que comer OMG puede aumentar las posibilidades de desarrollar tumores, como en los pulmones, senos o colon, según un estudio de 2013 publicado en Annals of Agriculture and Medicina ambiental.
Sin embargo, retén el control: los expertos no están de acuerdo sobre si las personas realmente necesitan preocuparse por esto o no. Harvard, por ejemplo, informa que la investigación no respalda las afirmaciones de que los OGM conducen a efectos adversos para la salud.
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GMO Pro: regulado por la FDA
Le puede dar tranquilidad saber que los OGM están sujetos a los mismos estándares de seguridad que otros alimentos disponibles para los consumidores en los Estados Unidos. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés), el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos y la Agencia de Protección Ambiental regulan los productos para asegurarse de que sean seguros para comer. La FDA dice que los alimentos que provienen de plantas genéticamente modificadas son tan seguros como los alimentos que no son transgénicos..
