La verdad sobre las hierbas de Ashwagandha
Con su nombre exótico y una reputación de aumentar la libido y aumentar la longevidad, no es de extrañar que ashwagandha haya captado la atención del público estadounidense. La investigación preliminar a principios de la década de 2000 sugiere que la ashwagandha, a veces llamada ginseng indio, puede ser útil para tratar el cáncer, estimular el sistema inmunológico y controlar el estrés. Los estudios también han descubierto efectos secundarios e interacciones de medicamentos que pueden hacer que ashwagandha sea peligrosa en algunas situaciones. Al igual que con todas las medicinas a base de hierbas, ashwagandha debe usarse con cuidado, y solo bajo el consejo y supervisión de su proveedor de atención médica..
Ginseng (Imagen: Ver Stock / Ver Stock / Getty Images)Hechos de la planta
Ashwagandha - withania somniferum - es un miembro de la familia de nighthade que crece en las regiones más secas de África, desde las Islas Canarias, a través de la India, Oriente Medio y Sri Lanka. En la India, aswagandha es un cultivo cultivado con un mercado anual de más de 9,000 toneladas de raíz seca, según los autores de "Plantas medicinales".
La medicina popular
Los practicantes de la medicina ayurvédica en la India han recetado preparaciones hechas con ashwagandha durante siglos como un tónico general para "todo, desde el hipo hasta una variedad de inquietudes ginecológicas", escribe James A. Duke en "El Manual Herbario de la Farmacia Verde". Los autores de "Plantas medicinales" enumeran docenas de usos y preparaciones tanto en la tradición ayurvédica como en la medicina popular general en toda África. La lista de afecciones tratadas con ashwagandha incluye infección de oído, úlceras en la piel, hidropesía, asma, dolor general, reumatismo, infecciones de heridas e inducir el aborto. Es conocido como un calmante natural y un calmante para el estrés general. La investigación actual no proporciona información suficiente para confirmar los usos medicinales tradicionales o la seguridad de ashwagandha.
Compuestos activos
Los componentes más estudiados de ashwagandha son un grupo de sustancias químicas llamadas withanolides, y con aferin a, una sustancia química que se encuentra en las hojas y tallos de ashwagandha. Withanolides y withferin a han demostrado efectos antioxidantes y antitumorales in vitro contra varios tipos de células cancerosas humanas, así como en algunos estudios en animales que utilizan células cancerosas humanas. La investigación es prometedora, pero ningún ensayo en humanos confirma los resultados preliminares, de acuerdo con una revisión de los estudios de ashwagandha publicados en diciembre de 2006 de la revista Alternative Medicine Review..
Investigación
Ashwagandha puede ayudar a aliviar el estrés en personas que sufren de ansiedad, según un estudio canadiense de 2009. El estudio incluyó a 81 participantes en un ensayo doble ciego, aleatorizado y controlado con placebo. La mitad de los participantes recibió asesoramiento psicoterapéutico estándar, información sobre nutrición y ejercicio y dos placebos. El grupo de tratamiento recibió sesiones de asesoramiento similarmente estructuradas que incluían consejos sobre nutrición y ejercicio, un multivitamínico diario y píldoras diarias que contenían ashwagandha. Al final de las ocho semanas, todos los participantes mostraron una mejoría en sus síntomas de ansiedad, pero el grupo de tratamiento mostró una mejora significativamente mayor. Dado que hubo varias diferencias entre los dos grupos, los efectos de ashwagandha son solo una razón posible para el aumento de la mejora.
Para probar las supuestas propiedades para mejorar la libido de ashwagandha, los investigadores de la Universidad de Ruhuna en Sri Lanka alimentaron extracto de raíz de ashwagandha en polvo a ratas macho durante siete días y probaron su respuesta a ratas hembras receptivas antes, durante y después del tratamiento. Encontraron que las ratas tratadas mostraron una marcada disminución de la libido, el rendimiento sexual y el vigor sexual, y un aumento en la disfunción eréctil del pene. Los investigadores concluyeron que a pesar de su reputación como afrodisíaco, la ashwagandha puede ser perjudicial para la competencia sexual masculina.
Advertencia
Las mujeres embarazadas deben evitar la ashwagandha, ya que puede causar un aborto espontáneo. Las personas con afecciones tiroideas no deben tomar preparaciones con ashwagandha, ya que puede inducir hipertiroidismo. Ashwagandha puede aumentar los efectos de los sedantes y barbitúricos. Si está considerando tomar ashwagandha, consulte a un profesional de la salud para evaluar su condición y asegurarse de que la hierba no interactúe con sus otros medicamentos o tratamientos..
