¿Cuáles son los beneficios y desventajas de usar aceite de coco?
La suplementación con aceite de coco ha ido ganando popularidad. Es un aceite tropical hecho de cocos que es sólido o casi sólido a temperatura ambiente. También es una grasa saturada que es muy estable en almacenamiento. Debido a su alto contenido de grasa saturada, se creía que el aceite de coco era extremadamente poco saludable debido a los efectos adversos sobre los niveles de colesterol. En los últimos años, esta creencia ha evolucionado y muchas personas ahora creen que el aceite de coco tiene múltiples beneficios para la salud. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) no ha evaluado ninguna de las afirmaciones sobre los beneficios para la salud del aceite de coco.
El aceite de coco puede tener beneficios para la salud. (Imagen: Brand X Pictures / Stockbyte / Getty Images)Beneficios reportados
Según Lita Lee, PhD, el aceite de coco tiene muchos beneficios que no se realizaron hasta que se realizaron estudios en poblaciones de islas que consumían dietas ricas en aceite de coco. Algunos de los beneficios que Lee cita para la ingesta dietética de aceite de coco incluyen los efectos estimulantes de la tiroides; propiedades anti-envejecimiento; disminución de los niveles de colesterol LDL; Propiedades antibacterianas, antimicrobianas, antivirales y antifúngicas que previenen enfermedades. efectos anticancerígenos; y la pérdida de peso como resultado de la estimulación tiroidea. Muchos de los beneficios del aceite de coco pueden deberse en gran medida a la presencia de ácido láurico, un ácido graso presente en la leche materna que confiere muchos de los beneficios inmunitarios y de salud a los bebés amamantados. Ninguno de estos beneficios reportados ha sido evaluado por la FDA.
Desventajas reportadas
El principal inconveniente del aceite de coco es su contenido de grasa saturada, con 11.8 gramos de grasa saturada por cucharada. Según la Asociación Americana del Corazón, la ingesta de grasas saturadas es una de las principales causas dietéticas del colesterol alto. La Asociación recomienda que limite las grasas saturadas, incluidos los aceites tropicales como el aceite de coco y de palma, a fin de mantener niveles saludables de colesterol y prevenir la presión arterial alta y las enfermedades cardíacas. Si consume 2,000 calorías por día, su ingesta de grasas saturadas no debe ser superior a 15 gramos. Una porción de 1 cucharada de aceite de coco se acerca al 100 por ciento de la cantidad recomendada. Otra desventaja del consumo de aceite de coco es su alta densidad calórica: un gramo de grasa tiene nueve calorías, mientras que un gramo de proteínas o carbohidratos tiene cuatro calorías. Si está consumiendo aceite de coco, entonces está consumiendo más del doble de calorías que podría obtener de cantidades iguales de alimentos saludables como frutas, verduras y carnes magras..
Se necesita más investigación
Se ha investigado mucho sobre el aceite de coco; sin embargo, mucho de esto ha sido hecho por fabricantes de productos de coco. Existen muy pocos estudios científicos independientes revisados por pares que apoyen los hallazgos de estudios patrocinados. Si bien hay algunas pruebas de que el aceite de coco puede otorgar beneficios para la salud, existe una evidencia igual de las organizaciones independientes bien establecidas y respetadas de que la ingesta excesiva de grasas saturadas de los aceites tropicales puede tener efectos adversos para la salud.
