¿Qué hace que el agua de pozo sea segura para beber?
La mayoría del agua de pozo es segura para beber, pero puede haber riesgos para la salud asociados con el agua de pozo utilizada para beber. El agua de pozo puede contener microorganismos y sustancias químicas que podrían enfermarlo. "A diferencia de los sistemas públicos de agua potable que sirven a muchas personas, las autoridades de salud pública no controlan la calidad del agua de pozo", dice Michael Gochfeld, MD, Ph.D., profesor de medicina ambiental y ocupacional en la Escuela de Medicina Robert Wood Johnson en Piscataway, Nueva Jersey. Eso significa que depende del propietario del pozo asegurarse de que el agua del pozo sea potable..
Significado
Alrededor del 15 por ciento de los estadounidenses dependen de agua de pozo para beber, según la Agencia de Protección Ambiental (EPA). El agua contaminada del pozo puede causar náuseas, diarrea y vómitos y potencialmente conducir a problemas de salud graves, como cáncer, trastornos renales y daño cerebral, dice el Dr. Gochfeld. Los contaminantes conocidos como nitratos son especialmente peligrosos para los bebés porque pueden interrumpir el flujo de oxígeno en la sangre de los bebés, de acuerdo con la EPA. Las pruebas regulares de contaminantes junto con otras precauciones ayudarán a garantizar que el agua del pozo sea segura para beber.
Pruebas anuales
La EPA dice que el agua de pozo debe analizarse todos los años para detectar bacterias y nitratos. De acuerdo con la EPA, los pozos poco profundos tienen mayor riesgo de contraer bacterias que causan diarrea y vómitos. Los pozos cerca de los sistemas sépticos y el ganado son susceptibles a los nitratos porque se derivan de desechos humanos y animales. A partir de 2010, los laboratorios privados cobran de $ 10 a $ 20 para detectar estos contaminantes, pero su departamento de salud local puede realizar la prueba de forma gratuita, según la EPA. Para los pozos utilizados durante todo el año, el mejor momento para realizar la prueba es a fines del verano. Para campamentos y casas de verano, la EPA recomienda hacer pruebas cuando te mudes.
Otras pruebas
De acuerdo con Gochfeld, los propietarios de pozos deberían realizar pruebas cada tres o cinco años para detectar plomo, arsénico, radón, uranio y ciertos otros metales pesados. La EPA sugiere también probar estos contaminantes antes de usar el pozo por primera vez. Estas pruebas pueden costar desde varios cientos hasta varios miles de dólares, según la EPA. Si se encuentra un contaminante, los resultados incluirán la concentración del contaminante y si esta concentración excede el estándar de agua potable segura..
Ubicación del pozo
La EPA recomienda que los pozos estén a 50 pies de distancia de tanques sépticos y patios de ganado, 100 pies de tanques de petróleo y almacenamiento de estiércol a prueba de líquidos y 250 pies de pilas de estiércol. Su pozo también debe estar ubicado de manera que el agua de lluvia fluya lejos de él. El agua de lluvia puede recoger bacterias y productos químicos dañinos en la superficie de la tierra. Si se acumula cerca de su pozo, podría filtrarse.
Mantenimiento
El mantenimiento adecuado de su pozo ayudará a mantener su agua potable segura. La EPA recomienda inspeccionar regularmente su pozo en busca de casquillos de pozo agrietados o corroídos, una tapa rota o faltante del pozo, y asentamiento y agrietamiento de los sellos de superficie. Verifique periódicamente que no haya fugas en los tanques de almacenamiento subterráneos que contienen combustible para calefacción, diésel o gasolina. Asegúrese de que su pozo esté bien protegido de los desechos de las mascotas, la vida silvestre y los animales de granja. Minimizar el uso de fertilizantes y pesticidas, que pueden lixiviar en el agua subterránea.
Filtros de agua
Los filtros y otros sistemas privados de purificación pueden ayudar a eliminar los contaminantes en el agua de pozo. Los que usan filtros de carbón eliminan el plomo y algunos metales pesados. Otros, como los sistemas de ósmosis inversa, eliminan los contaminantes no necesariamente atrapados por los filtros de carbón. "Los filtros de agua pueden brindarle tranquilidad, pero aún necesita hacer pruebas porque los filtros no eliminarán todos los contaminantes del agua de pozo", enfatiza Gochfeld.
