Alimentos que tienen capsaicina
Usted agrega alimentos picantes y calientes a su dieta porque le gusta el sabor, pero es posible que no esté consciente de los posibles beneficios para la salud de la capsaicina, uno de los compuestos naturales de estos alimentos. Llamado un fitoquímico porque se encuentra en alimentos de origen vegetal, la capsaicina es responsable del sabor caliente que puede quemar la lengua en los platos con pimientos picantes. La capsaicina también está presente en cantidades más pequeñas pero posiblemente beneficiosas en pimientos dulces y no picantes.
Pimientos picantes en una tabla para cortar madera. (Imagen: jeehyun / iStock / Getty Images)Pimientos picantes
La capsaicina es un compuesto que se une a los receptores de las fibras nerviosas que transmiten el dolor y, posiblemente, el calor, explicando su efecto en los tejidos del interior de la boca. Está presente en los pimientos producidos por ciertas plantas de pimiento (Capsicum frutescens), incluidas las variedades llamadas cayena, chile verde o rojo, espolón o pimientos tabasco, que contienen cantidades especialmente altas de capsaicina. Estas variedades de pimientos contienen aproximadamente 198,000 partes por millón de capsaicina.
Otras fuentes
Otros tipos de pimientos, generalmente llamados pimientos dulces porque no son picantes o picantes, también contienen capsaicina. Su contenido de la sustancia química es menor que en los pimientos picantes, pero sin embargo son una buena fuente de capsaicina cuando se consumen regularmente. Los pimientos dulces son producidos por una planta de pimiento (Capsicum annum) que es diferente de la que produce pimientos picantes. Estos pimientos se llaman generalmente pimientos de campana, cereza, cono, verde o pimentón, dependiendo de la variedad de planta específica que los produce. Cada uno de estos pimientos contiene 4,000 partes por millón de capsaicina, aproximadamente el 25 por ciento de los que se encuentran en los tipos más picantes y picantes. La raíz de jengibre (Zingiber officinale) también contiene capsaicina pero solo en cantidades mínimas.
Beneficios de la capsaicina
Los indios americanos han utilizado los pimientos picantes como medicina durante miles de años. La investigación moderna sugiere que consumir pimientos ricos en capsaicina puede tener importantes beneficios para la salud. Por ejemplo, un estudio clínico publicado en julio de 2006 en el "American Journal of Clinical Nutrition" encontró que los sujetos que consumían chiles como parte de diferentes tipos de comidas durante cuatro semanas tenían niveles reducidos de insulina después de comer, lo que sugiere que la capsaicina podría Ayuda a disminuir el riesgo de diabetes tipo 2. Otro estudio que investigó el posible beneficio cardiovascular de la capsaicina, publicado en marzo de 2007 en el "European Journal of Clinical Nutrition", encontró que los hombres que consumían chiles al día durante cuatro semanas tenían una menor frecuencia cardíaca en reposo y mejoría en otros marcadores de Función cardíaca que tenían al inicio del estudio..
Tomar precauciones
Los pimientos picantes que contienen altas cantidades de capsaicina pueden causar irritación si tocan las membranas mucosas, los ojos o cualquier área donde se rompa la piel, así que siempre tenga cuidado al manipular estos alimentos. Después de manipular pimientos picantes, lávese las manos inmediatamente con jabón para eliminar todos los residuos del compuesto. Aunque comer pimientos con alto contenido de capsaicina generalmente se considera seguro y no representa ningún riesgo durante el embarazo, no los consuma durante la lactancia porque la capsaicina pasa a la leche materna, según el Centro Médico de la Universidad de Maryland. También es una buena idea consumir estos alimentos con moderación para evitar el gas u otro trastorno digestivo..
