¿Cuáles son los beneficios del polvo de alfalfa?
Aunque es posible que haya oído hablar de la alfalfa - Medicago sativa - puede que se conozca como un cultivo de granja que se usa principalmente como alimento para animales. Un miembro de la familia de las leguminosas de las plantas, la alfalfa también se seca y se muele para producir un suplemento en polvo que ha sido parte de la medicina herbal durante cientos de años. Contiene algunas vitaminas y minerales importantes, así como varios compuestos naturales con beneficios para la salud potencialmente significativos.
Una cucharadita de polvo. (Imagen: yasuhiroamano / iStock / Getty Images)Desglose de nutrientes
Aunque la alfalfa no se considera un alimento de alta energía, con solo aproximadamente 8 calorías en 1 taza de brotes frescos de alfalfa, sus nutrientes se encuentran principalmente en forma de proteínas, al igual que otras legumbres. La alfalfa también contiene cantidades significativas de varios minerales y vitaminas importantes. Estos incluyen calcio y hierro, con 1 cucharada de polvo que proporciona 10 por ciento y 19 por ciento de la cantidad recomendada de estos minerales, respectivamente. El calcio es vital para huesos y dientes fuertes, y el hierro es esencial para la producción de glóbulos rojos y para soportar muchos procesos celulares.
Reducir el colesterol
La fibra dietética y los compuestos llamados saponinas en la alfalfa pueden reducir la absorción de colesterol en la sangre, según los expertos del Centro de Cáncer Memorial Sloan-Kettering. La investigación de laboratorio sobre la alfalfa sugiere que consumirla regularmente también podría reducir la acumulación de depósitos de grasa llamada placa en las arterias, posiblemente disminuyendo el riesgo de aterosclerosis y enfermedades cardíacas. Por ejemplo, un estudio publicado en el "Pakistani Journal of Pharmaceutical Science" en 2008 encontró que los animales de laboratorio alimentados con una dieta rica en colesterol, junto con la alfalfa, tenían niveles de colesterol total ligeramente más bajos, niveles más altos de lipoproteínas de alta densidad, o "buena dosis". "Colesterol y menos depósitos de grasa en sus arterias después de 12 semanas, en comparación con un grupo de control. Estos hallazgos prometedores todavía necesitan confirmación en ensayos con sujetos humanos.
Otras posibilidades
Los compuestos en la alfalfa también tienen propiedades antiinflamatorias, según Memorial Sloan-Kettering, posiblemente haciéndolos útiles en condiciones que involucran inflamación, como el asma y la artritis. La alfalfa contiene varios químicos naturales llamados flavonoides, incluyendo uno llamado biochanin-A, que puede bloquear algunos de los pasos involucrados en la inflamación, al menos en experimentos de laboratorio. Un artículo publicado en "European Journal of Pharmacology" en 2011 encontró que la biocanina-A bloqueaba la producción de químicos inflamatorios producidos por células inmunes llamadas macrófagos, mientras que otro estudio publicado en "Lupus" en 2009 encontró que el extracto de alfalfa suprimía la inflamación en animales de laboratorio con lupus. , una enfermedad autoinmune. Estos son resultados prometedores pero preliminares que aún necesitan confirmación en estudios en humanos.
Precauciones
El polvo de alfalfa está disponible en tiendas de alimentos naturales, ya sea en comprimidos comprimidos o en cápsulas. Aunque los suplementos se consideran generalmente seguros, solo debe comprarlos a proveedores acreditados que garanticen que el producto esté libre de contaminantes. La alfalfa no debe utilizarse durante el embarazo porque puede estimular las contracciones uterinas y también debe evitarse durante la lactancia. Puede interactuar con algunos medicamentos, incluidos los diuréticos, los medicamentos para la diabetes, los medicamentos antiinflamatorios y las hormonas, y no debe ser usado por ninguna persona que tenga un trastorno de la coagulación o gota. Discuta los suplementos de alfalfa con su médico para decidir si son apropiados para usted..
