¿Los videojuegos contribuyen a la obesidad infantil?

Un estimado de 12.5 millones de niños entre las edades de 2 y 19 años son obesos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los EE. UU. Si bien la genética y la dieta juegan un papel fundamental en la obesidad infantil, los CDC también señalan que la visualización pasiva de los medios puede contribuir a esta epidemia. Dicho esto, sentarse frente a la pantalla jugando videojuegos puede desempeñar un papel en el desarrollo de un problema de peso de su hijo.

Primer plano de dos chicos jóvenes con controladores de videojuegos. (Imagen: Jupiterimages, Imágenes de la marca X / Stockbyte / Getty Images)

Visión general de la obesidad

Antes de señalar con el dedo el sistema de videojuegos de su hijo, culparlo por el marco en crecimiento de su pequeño bebé, es clave entender cómo y por qué ocurre la obesidad. Aunque la biología desempeña un papel en el desarrollo del tipo de cuerpo de su hijo, el consumo excesivo de alimentos azucarados, engordantes y poco saludables, como los refrescos o la comida rápida, puede llevar a la obesidad infantil. Además, la falta de actividad física puede llevar al aumento de peso en los niños. El CDC recomienda que los niños hagan al menos 60 minutos de actividad aeróbica cada día..

Actividades inactivas

Aunque su hijo puede decir que está "jugando" un videojuego, lo que está haciendo puede parecerse más a estar sentado que a otras actividades de tipo juego. A diferencia de jugar en un parque infantil, jugar en el parque o practicar un deporte, jugar a un videojuego es en gran medida pasivo para la mayoría de los niños. Al igual que cuando se ve la televisión, el aspecto pasivo de los videojuegos elimina la actividad física real y puede provocar un aumento de peso. Por ejemplo, la Academia Estadounidense de Pediatría (American Academy of Pediatrics), en su sitio web HealthyChildren.org, señala que los niños que ven cinco o más horas de televisión al día tienen un riesgo cuatro veces mayor de tener sobrepeso que los que ven dos horas o menos.

No siempre una constante

Si bien el estilo de vida sedentario que pueden tener los jugadores de videojuegos parece relacionarse con el mayor riesgo de obesidad infantil, no siempre es así. Algunas investigaciones muestran que hay poca o ninguna conexión entre el aumento de peso y el juego de videojuegos. Por ejemplo, en un estudio de la Universidad del Estado de Michigan, la profesora de psicología Linda Jackson observó los hábitos de juego de video y el peso de 482 niños. Jackson no encontró una conexión estadística entre la obesidad y los videojuegos. Aunque un estilo de vida físicamente activo es clave para la salud de un niño, este estudio no apunta a los videojuegos como el único culpable de la obesidad infantil.

Efecto contrario

Los videojuegos no solo no son los culpables de la obesidad infantil, sino que algunos expertos sugieren que los niños pueden usarlos para mantenerse físicamente en forma. De acuerdo con Discovery News, los videojuegos interactivos que hacen que los niños se muevan y se muevan pueden ayudarlos a ser más activos y disminuir la probabilidad de aumento de peso. Participar vigorosamente en videojuegos que requieren que el jugador realice movimientos de tipo deportivo, correr en el lugar o bailar, proporciona parte de la actividad aeróbica que los niños necesitan para mantenerse saludables y en forma.