¿Es segura la Stevia para bebés?
Si bien nunca se recomienda alimentar a un bebé con muchos alimentos endulzados artificialmente, a veces un bebé que ha comenzado a comer sólidos puede expresar interés en probar la merienda de mamá que incluye la stevia. Antes de introducir cualquier edulcorante artificial en la dieta de su bebé, debe hablar con un pediatra acerca de las opciones de alimentos adecuadas y cuándo debe introducir sólidos específicos a su hijo..
Una variedad de productos de stevia se sienta en un mostrador blanco que incluye polvo, líquido y hojas secas. (Imagen: Pat_Hastings / iStock / Getty Images)Stevia
La stevia proviene de una planta sudamericana, pero solo una parte altamente refinada de la planta ha sido aprobada en los EE. UU. Para su uso como edulcorante de alimentos disponible comercialmente. El componente particular, el rebaudiósido A, es uno de los dos glucósidos principales de la planta, los compuestos de sabor dulce producidos por las hojas de estevia. Las hojas enteras y las preparaciones que contienen esteviósido, el otro glucósido principal, están disponibles como suplementos dietéticos, que no están regulados por la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU..
La seguridad
En estudios de animales de laboratorio, ninguno de los dos glucósidos tuvo ningún efecto tóxico. Stevioside redujo el azúcar en la sangre en un estudio pequeño, pero otros estudios han mostrado resultados mixtos y ningún estudio ha relacionado el rebaudiósido A con los efectos del azúcar en la sangre. Sin embargo, solo porque la FDA ha designado preparaciones de stevia específicas hechas de rebaudiósido A refinado como "generalmente reconocido como seguro", o GRAS, no significa que no haya efectos. No se han realizado estudios específicos sobre la seguridad de la stevia con bebés o niños.
Alternativas
Otros edulcorantes artificiales también han sido designados como GRAS por la FDA y parecen no suponer un riesgo para un bebé cuando se consumen de forma infrecuente en pequeñas dosis. Los edulcorantes aprobados actualmente incluyen sucralosa, aspartamo, neotamo, sacarina y acesulfamo de potasio. Los edulcorantes naturales también están aprobados como seguros para el consumo humano, incluso en bebés o niños pequeños. Los edulcorantes naturales aprobados incluyen azúcar, azúcar de fecha, jarabe de arce y melaza. No se debe dar miel a los bebés menores de 1 año..
Consideraciones
Alimentar a un bebé con sustancias de sabor dulce podría alentarlo a buscar alimentos de sabor dulce más adelante en la vida, explica el pediatra William Sears, M.D. Esto podría provocar obesidad y patrones de alimentación poco saludables en el futuro. En lugar de darle a su hijo alimentos endulzados con stevia, azúcar u otros edulcorantes agregados, ofrezca alimentos naturalmente dulces como frutas y vegetales dulces para ayudarlo a elegir mejor los alimentos en los próximos años..
