Importancia del ocio y la recreación para la salud

En las décadas de 1950 y 1960, algunas de las opciones más populares entre los entusiastas de las actividades al aire libre fueron actividades tales como paseos a caballo, esquí, motos de nieve y excursiones de un día. Mientras que estos aún se disfrutan, las personas se han inclinado hacia actividades físicas menos vigorosas desde entonces, según H. Ken Cordell del Servicio Forestal de los Estados Unidos. Sin embargo, incorporar la actividad física en sus actividades recreativas y de ocio es una forma ideal de incluir más ejercicio en su programa, así como abordar su bienestar mental.

Los adultos mayores tienen mejor movilidad y fuerza después de la terapia recreativa. (Imagen: Jupiterimages / liquidlibrary / Getty Images)

Beneficios físicos de la recreación

Participar en actividades recreativas, especialmente al aire libre, puede mejorar su bienestar físico. De hecho, las personas que aprovechan con frecuencia las actividades del parque tienen menos visitas al médico, menores índices de masa corporal y menores presiones sanguíneas sistólicas que las que no lo hacen, según la Dra. Laura L. Payne de la Universidad de Illinois. Un informe de 2005 de los Parques Estatales de California también destaca que la recreación al aire libre ofrece una excelente oportunidad para aumentar el ejercicio. Cita un estudio de 2001 que revela que la disponibilidad de instalaciones recreativas en un lugar afecta la cantidad de actividad física en la que participan los residentes.

El ocio disminuye el estrés y la depresión

El bienestar mental es una parte importante de su salud en general y puede afectar su bienestar físico. Participar en actividades recreativas y de ocio puede ayudarlo a controlar mejor el estrés y reducir la depresión. El ocio te brinda la oportunidad de encontrar un equilibrio en tu vida; también lo pone en control de cómo gasta su tiempo, lo cual es una consideración importante porque puede sentirse abrumado por las obligaciones. Participar en actividades de ocio en familia también es beneficioso para sus hijos porque está modelando formas saludables de manejar el estrés y las emociones. Participar en actividades de ocio regularmente reduce la depresión; de hecho, solo pensar en las experiencias pasadas de recreación al aire libre puede mejorar el estado de ánimo, según el informe de los Parques Estatales de California 2005.

Mejora tu calidad de vida

Encontrar el equilibrio también es una razón por la que el ocio y la recreación pueden mejorar su calidad de vida. La recreación física, en particular, se asocia con una mejor autoestima. Además, es más probable que se sienta satisfecho con su vida cuando participa regularmente en actividades recreativas. Esto tiene implicaciones significativas para su salud mental y, a su vez, su salud física. De hecho, el 90 por ciento de los encuestados en un estudio de la American Recreation Coalition de 2000 informaron estar satisfechos con su salud y estado físico. En contraste, el 60 por ciento de los que no participaron en dicha actividad informaron que no estaban satisfechos con su salud y estado físico.

Terapia recreativa

Todos estos beneficios de salud explican por qué la terapia recreativa puede ser una parte tan esencial de un programa de rehabilitación. Este tipo de terapia implica el uso de diversas actividades recreativas o de ocio para mejorar o promover el bienestar. La Asociación Americana de Recreación Terapéutica destaca algunos de los beneficios para las poblaciones que comúnmente aprovechan la terapia, incluidos los pacientes psiquiátricos, los adictos en recuperación, los niños y las personas mayores. Algunos de estos beneficios incluyen una curación más rápida de las condiciones médicas, el manejo del estrés, una mejor función del cuerpo y una mejor función cognitiva.