¿Cuáles son los beneficios de los esteroides para los atletas?
Los escándalos relacionados con el uso de esteroides por parte de figuras deportivas son frecuentes: los atletas parecen estar dispuestos a arriesgar su salud, empleo y libertad para obtener una "ventaja" en la competencia. Tal riesgo no es sorprendente, dadas las grandes recompensas financieras a menudo involucradas. El uso de drogas para mejorar el rendimiento suele ser encubierto, por lo que es raro realizar investigaciones bien hechas que muestren los efectos de los esteroides anabólicos en los atletas. Sin embargo, el tratamiento con testosterona aumenta la fuerza muscular, el tamaño corporal y la tasa de curación. Estos beneficios, sin embargo, están asociados con muchos riesgos a corto y largo plazo..
Hombre joven levantando pesas en el gimnasio. (Imagen: Jupiterimages / Stockbyte / Getty Images)Mayor fuerza muscular
Es bien sabido, tanto científica como anecdóticamente, que el uso de esteroides aumenta la fuerza muscular. Un estudio reciente de Rogerston y sus colegas (2007) ilustra muy bien este efecto de las drogas que mejoran el rendimiento. Estos autores demostraron que el enantato de testosterona, la forma más utilizada (y abusada) de testosterona, incrementó la fuerza de press de banca y el rendimiento en ciclismo en sujetos sanos en relación con el placebo. Investigaciones anteriores habían demostrado que tales efectos se obtenían normalmente en 6 a 12 semanas de tratamiento, sin embargo, estos investigadores demostraron efectos significativos dentro de las 3 semanas. Estos resultados sorprendentes muestran que el uso de esteroides puede aumentar rápidamente la fuerza muscular.
Mayor tamaño corporal
El estudio de Rogerston y sus colaboradores también mostró que el uso de esteroides aumenta el tamaño corporal. De hecho, una gran cantidad de investigación apoya este hallazgo. Un experimento bien hecho realizado por Giorgi y colaboradores (2009) tipifica estos estudios. Los últimos autores probaron los efectos del enantato de testosterona en entrenadores de peso saludable. La testosterona aumentó significativamente el peso corporal, la circunferencia del bíceps y la circunferencia del cuadriceps. Este estudio también reveló un aumento en la "tensión" del abdomen. Sin embargo, este hallazgo es inusual, ya que la mayoría de los estudios no indican un efecto reductor de la grasa por el uso de esteroides (Hartgens y Kuipers, 2004).
Tasa de curación incrementada
Otro efecto documentado de los esteroides es su impacto positivo en la tasa de curación. Los recientes escándalos de esteroides que involucran a atletas profesionales como Barry Bonds, Mark McGuire y Roger Clemens contenían repetidas referencias al uso de drogas que mejoran el rendimiento para acelerar la recuperación. Desafortunadamente, pocos estudios que prueban estos efectos en individuos sanos están disponibles. Sin embargo, hay una buena colección de datos de esteroides en sujetos de "trauma", incluidas las personas que han sufrido quemaduras y lesiones. Un estudio reciente de Miller y Btaiche (2009), por ejemplo, mostró que la oxandrolona (un derivado sintético de la testosterona) mejoró la masa corporal magra, aumentó la fuerza muscular y restauró el peso corporal en pacientes con lesiones térmicas graves.
Los esteroides aumentan el riesgo
Es irresponsable describir los beneficios de los esteroides sin mencionar los riesgos asociados con su uso. Hartgens y Kuipers (2004) presentan los efectos positivos y negativos de los fármacos que mejoran el rendimiento en su excelente revisión de la literatura sobre esteroides. Estos autores señalaron que el uso de testosterona aumenta la libido y la agresión no deseadas, además de desfigurar el acné y el cabello. Las drogas que mejoran el rendimiento también alteran el medio hormonal interno durante (y durante meses después) de su uso. Lo más preocupante de todo, sin embargo, son los efectos cardíacos adversos de los esteroides anabólicos. La testosterona exógena aumenta la presión arterial en reposo y disminuye el nivel de colesterol "bueno". Además, los esteroides alteran la estructura y función del corazón..
