¿Qué sucede con el ácido láctico después del ejercicio?

Cuando sus músculos no pueden obtener suficiente oxígeno durante una breve ráfaga de ejercicio, comienzan a utilizar una vía llamada fermentación láctica, que genera un pequeño compuesto de tres carbonos llamado ácido láctico o lactato como un subproducto de la descomposición de la glucosa. El ácido láctico no es útil para las células musculares, pero su hígado lo convierte en glucosa más tarde después del ejercicio.

Las velocistas femeninas comienzan una carrera. (Imagen: John Lund / Blend Images / Getty Images)

Sangre

A medida que el ácido láctico se acumula dentro de las células musculares, entra en el torrente sanguíneo. Su hígado absorbe el lactato circulante. Más tarde, mientras está descansando, su hígado está ocupado oxidando el ácido láctico a piruvato a través de una reacción catalizada por una enzima llamada lactato deshidrogenasa. La enzima utiliza los electrones extraídos del lactato para reducir una molécula de NAD a NADH. El piruvato entra en pequeñas estructuras en forma de cápsula llamadas mitocondrias a través de un transportador, donde puede encontrarse con uno de los dos destinos diferentes.

Ciclo del ácido cítrico

Dentro de las mitocondrias, el piruvato se puede convertir en acetil-CoA y CO2 mediante una enzima llamada complejo piruvato deshidrogenasa. En este caso, la acetil-CoA se incorporará a una ruta bioquímica llamada ciclo del ácido cítrico, y su célula hepática utilizará la energía que extrae al oxidar estos carbonos para almacenar energía en forma de trifosfato de adenosina o ATP. Al hacerlo, sin embargo, el hígado simplemente satisface sus propios requisitos y no los de otras células. El hígado también necesita convertir el ácido láctico en glucosa. Lo hace a través de un proceso llamado gluconeogénesis..

Gluconeogénesis

Cuando el ácido láctico es abundante en las células del hígado después del ejercicio, la vía de la gluconeogénesis es un poco diferente de la que utiliza el hígado en otras ocasiones. Comienza en la mitocondria, donde una enzima llamada piruvato carboxilasa agrega una molécula de bicarbonato a piruvato y la convierte en oxaloacetato. Esta reacción requiere un gasto de energía en forma de una molécula de ATP. A continuación, otra enzima llamada mitocondrial PEP carboxicinasa convierte oxaloacetato en fosfoenolpiruvato o PEP y dióxido de carbono libre. Este paso también requiere una inversión de energía en forma de una molécula de GTP. La PEP producida por la PEP carboxicinasa se exporta desde las mitocondrias y se convierte de nuevo en glucosa a través de una serie de nueve reacciones catalizadas por enzimas dentro de la célula..

Efectos

La serie de eventos por los cuales la glucosa se convierte en lactato y nuevamente se llama ciclo de Cori. Sus músculos finalmente obtienen menos energía de la descomposición de la glucosa y la fermentación del ácido láctico de lo que su hígado debe gastar para que el lactato vuelva a la glucosa. En consecuencia, el ciclo de Cori conlleva una pérdida neta de energía. Su cuerpo lo utiliza durante los entrenamientos intensos, cuando el torrente sanguíneo no puede suministrar a sus músculos todo el oxígeno que necesitan. En momentos como estos, la fermentación con ácido láctico se convierte en la única forma en que sus músculos pueden seguir metabolizando la glucosa como combustible..