Circunferencia del brazo y comparación del IMC
Cuando no puede determinar la altura de un paciente, la circunferencia del brazo superior puede ayudarlo a calcular su índice de masa corporal. El índice de masa corporal, o IMC, le da a un cuidador una estimación del nivel de grasa corporal de un paciente. Saber que el IMC influye en el desarrollo de un plan de tratamiento, especialmente cuando se trata de una persona que está desnutrida u obesa.
Las mediciones de la parte superior del brazo proporcionan una correlación aproximada con el IMC. (Imagen: Peter Cade / DigitalVision / Getty Images)Sobre el índice de masa corporal
El índice de masa corporal generalmente se calcula tomando el peso de una persona en kilogramos y dividiéndolo por altura en metros cuadrados. Un IMC que se registra por debajo de 18.5 se considera infraponderado. Un IMC entre 18.5 y 24.9 es normal. Cuando el IMC supera los 25, se considera que una persona tiene sobrepeso y, por encima de 30, es obesa. (ref4)
El IMC es útil como herramienta de detección para enfermedades relacionadas con el bajo o sobrepeso, pero no es diagnóstico. Puede ayudar a un médico a determinar qué tipo de tratamiento dietético puede necesitar una persona bajo atención médica y controlar los cambios de peso a lo largo del tiempo.
Uso de la circunferencia del brazo para determinar el IMC
En algunos casos, como con una persona en cuidados intensivos o en cama o en una silla de ruedas, la altura no se puede obtener fácilmente. La circunferencia del brazo superior se correlaciona aproximadamente con el IMC en la persona promedio.
Un estudio de 44 pacientes encontró que las personas con una circunferencia del brazo por debajo del percentil 5 y mayor que el percentil 15 tenían más probabilidades de sufrir complicaciones de salud importantes y muerte prematura, según un estudio publicado en 2002 en la revista Clinical Nutrition. Para una persona en cuidados a largo plazo, las mediciones de la circunferencia del brazo superior también pueden indicar cambios en el IMC. Si la medición del brazo superior de una persona cambia en un 10 por ciento, es probable que el IMC y el peso también hayan cambiado en un 10 por ciento.
Cómo medir la circunferencia del brazo superior
Use el brazo izquierdo de una persona para medir la circunferencia del brazo. Idealmente, la persona está sentada con el brazo colgando libremente a su lado. Doble el codo a 90 grados y encuentre el punto medio entre la parte ósea del hombro, conocida como acromion, y el codo, conocido como el olecranon. Mida alrededor de este punto medio usando una cinta métrica ajustada, pero no apretada.
Una medida por debajo de 23.5 centímetros, o 9.25 pulgadas, indica que la persona puede tener bajo peso o tener un peso inferior al límite con un IMC de 20 o menos. Una circunferencia del brazo superior de 32 centímetros, o 12.6 pulgadas, indica un IMC de 30 o más, o obesidad.
Interpretaciones de las medidas de circunferencia del brazo superior
La circunferencia de la parte superior del brazo proporciona una idea general del IMC, pero no es definitiva. Tomar dos medidas de la circunferencia del brazo superior cada vez que se mide y calcular de acuerdo con el promedio de las dos medidas proporciona una lectura más precisa.
Un estudio, publicado en el Journal of Obstetrics and Gynecology en 2001, encontró una correlación aproximada entre la circunferencia del brazo, o MAC, y el IMC; los investigadores utilizaron la ecuación BMI = MAC en centímetros ± 2. Sin embargo, la tasa de falsos positivos para el sobrepeso fue del 15 por ciento.
Las personas que son extremadamente musculosas pueden registrarse con una gran circunferencia del brazo y un IMC alto debido a los músculos bíceps desarrollados, pero no tienen un exceso de grasa. Sin embargo, para los pacientes críticos, la circunferencia de la parte superior del brazo puede ser la única forma de controlar fácilmente los riesgos para la salud debido a su tamaño..
