Las desventajas del IMC
El índice de masa corporal, o IMC, se usa comúnmente en los consultorios médicos para calcular el nivel de grasa corporal. Proporciona una manera rápida y fácil de evaluar las tendencias de la obesidad en la población general, pero la ecuación puede sobreestimar o subestimar los niveles de grasa corporal en muchas personas. Los profesionales médicos lo utilizan como una de las muchas herramientas de detección, como los controles de colesterol y los cuestionarios de antecedentes familiares, para evaluar el riesgo de enfermedades crónicas relacionadas con su peso. Pero su médico no puede confiar solo en el IMC para el diagnóstico de sobrepeso u obesidad y los riesgos para la salud que plantean estas afecciones..
Su médico no puede confiar solo en el IMC para diagnosticar si tiene sobrepeso o si tiene riesgos de salud. (Imagen: JackF / iStock / Getty Images)¿Qué es el IMC??
Su IMC es igual a su peso en kilogramos dividido por su altura en metros cuadrados. La ecuación que utiliza las medidas estadounidenses es: IMC = peso / (altura x altura) x 703. En muchas calculadoras en línea, ingresa su peso y altura, y los cálculos se realizan por usted..
El IMC se relaciona aproximadamente con medidas más precisas de la grasa corporal, como el pesaje bajo el agua y las mediciones del grosor de la piel con calibradores. Un IMC de 18.5 a 24.9 se considera normal. Por debajo de 18.5 está bajo peso, de 25 a 29.9 tiene sobrepeso y 30 o más es obeso. El IMC parece determinar con mayor precisión la gordura para las personas que registran un IMC alto.
El IMC es útil como una forma de evaluar la tasa de sobrepeso u obesidad en la población general. Es fácil, conveniente y económico, y no requiere ningún entrenamiento específico para tomar las medidas. Pero el IMC solo proporciona una estimación aproximada de la grasa corporal porque no implica ninguna medida directa de su tejido.
BMI errores de músculo para la grasa
El IMC usa su peso en la fórmula pero no distingue si ese peso proviene de una abundancia de grasa o de tejido magro. Los atletas y entusiastas de los gimnasios que tienen una gran cantidad de músculos pueden parecer pesados para su altura o tamaño general, pero eso es porque los músculos son más densos que la grasa. Estas personas altamente musculosas pueden tener un IMC alto pero no tener demasiada grasa.
Su proveedor de atención médica puede ver fácilmente con una evaluación física y preguntas de estilo de vida que su alto IMC se debe a la musculatura en lugar de a la grasa. Todavía se pueden realizar evaluaciones adicionales, como exámenes de presión arterial y exámenes de colesterol, para descartar cualquier problema de salud subyacente.
El IMC puede subestimar la grasa
Debido a que el IMC no mide directamente la grasa, puede clasificar erróneamente a las personas tan sanas que tienen un peso normal para su estatura, cuando en realidad llevan demasiada grasa. Un hombre con 20 por ciento o más de grasa y una mujer con 30 por ciento o más, pero ambos con un peso normal, pueden correr el mismo riesgo de enfermedad crónica que una persona que parece tener sobrepeso.
Las personas sedentarias y los adultos mayores tienen un riesgo particular de esta afección, llamada obesidad de peso normal. Si no hace ejercicio, pierde masa muscular valiosa y acumula exceso de grasa, incluso si no tiene una clasificación alta en los cuadros de altura y peso. Los adultos mayores pierden naturalmente la masa muscular a medida que envejecen, junto con cierta densidad ósea. Por esta razón, los proveedores de salud a menudo realizan exámenes de estilo de vida, cuestionarios de historia familiar y análisis de sangre anuales además de los cálculos de IMC en todos los pacientes. Esto ayuda a descartar la obesidad de peso normal en pacientes por lo demás sanos.
Un IMC normal es solo un factor en su imagen general de salud. Si fuma, consuma una dieta pobre en nutrientes que contenga mucha azúcar y grasas saturadas, o permanezca sentado la mayor parte del día, es posible que aún corra el riesgo de tener problemas de salud..
El IMC puede no reflejar un cambio positivo
El IMC es un número amplio que no refleja con precisión los cambios en el comportamiento, lo que podría estar mejorando su salud. Las personas con un IMC alto que son físicamente activas tienen menos riesgo de tener muchos problemas de salud que las personas con un IMC alto que son sedentarios. Por ejemplo, la actividad física se correlaciona con un riesgo reducido de enfermedad coronaria y muerte prematura, independientemente de su peso.
Las personas que adoptan un estilo de vida más saludable haciendo más ejercicio y eligiendo alimentos más saludables en lugar de la comida chatarra pueden no perder peso si no han reducido sus calorías significativamente. Son más saludables, pero el IMC no cambia porque su peso se ha mantenido estable. Si confían en el IMC como el único marcador de su salud, sus nuevos hábitos no parecen estar haciendo mucho bien.
Incluso si pierde peso, es posible que su IMC no cambie notablemente. Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades señalan que perder de un 5 a un 10 por ciento de su peso puede generar beneficios positivos, como la disminución de la presión arterial y el colesterol. En una persona de 200 libras, esta es una pérdida de 10 a 20 libras. Sin embargo, perder el peso puede no mover su IMC a un rango normal. Por ejemplo, una persona de 5 pies y 11 pulgadas debe pesar entre 136 y 178 libras para registrar un IMC normal. Si comenzó con 200 libras y perdió de 10 a 20 libras, puede haber mejorado su salud, pero todavía cae en un rango de IMC con sobrepeso. Aunque un poco frustrante, el cambio todavía tiene beneficios positivos..
Distribución de peso e IMC
Los hábitos más saludables a menudo también cambian la distribución de su peso, incluso si la pérdida de peso no aparece en la escala. Puede perder algo de grasa visceral o abdominal, que es inflamatoria y aumenta el riesgo de enfermedad. El ejercicio en particular ayuda a perder esta grasa. El IMC no puede decir que ha reducido una circunferencia de cintura ancha y ha agregado músculo, creando una composición corporal más saludable. Es posible que solo muestre una proporción sin cambios de altura y peso, lo que lo coloca en una categoría de sobrepeso.
El tamaño de su cintura puede ser un mejor marcador de su estado de salud porque indica dónde almacena grasa. Use una cinta métrica para medir alrededor de su cintura justo debajo de su ombligo. Una cintura más ancha que 40 pulgadas en un hombre o 35 pulgadas en una mujer puede ser peligrosa.
