¿Qué es un IMC peligrosamente bajo?

Su índice de masa corporal, o IMC, depende de su peso y estatura, y le da una idea general de si está en riesgo de contraer una enfermedad relacionada con la obesidad. El BMI ayuda a los médicos a detectar rápidamente problemas graves con el peso corporal, como tener bajo peso o sobrepeso. Si su IMC se vuelve peligrosamente bajo, como menos de 18.5, tiene un mayor riesgo de malnutrición y muerte prematura. Hable con su médico para discutir si su IMC presenta un riesgo para la salud.

Una mujer está midiendo su cintura. (Imagen: Wavebreakmedia Ltd / Wavebreak Media / Getty Images)

Rangos de IMC estándar

Para adultos mayores de 20 años, un IMC menor a 18.5 es bajo y lo coloca en la zona de peligro. Un número entre 18.5 y 24.9 es un IMC normal; un IMC entre 25 y 29.9 tiene sobrepeso y un IMC de 30 y más es obeso. Sin embargo, existen excepciones para todos estos rangos. Por ejemplo, las personas que no pueden caminar, pueden tener un IMC bajo debido a la pérdida de masa muscular, pero esto no necesariamente indica un bajo peso..

Para niños y adolescentes, el IMC se basa en percentiles, utilizando las tablas de crecimiento de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Tener bajo peso o sobrepeso es relativo a otros que son del mismo género, edad, altura y peso; una niña o un niño en el percentil 5 se considera bajo peso. Los Centros para el Control de Enfermedades ofrece una calculadora de percentiles en línea para niños y adolescentes, que requiere una medición precisa dentro de un cuarto de libra y dentro de un octavo de pulgada.

Causas del bajo IMC

Es posible que haya tenido una enfermedad prolongada o un tratamiento médico que le hizo perder peso, lo que redujo su IMC. El estrés excesivo, como la muerte de un ser querido, también puede hacer que baje su peso, lo que hará que baje su IMC. Abusar de las drogas o el alcohol, o ser anciano, son otros factores que complican la situación. Un médico podría examinarlo para determinar si tiene una enfermedad subyacente como la enfermedad celíaca o si tiene una tiroides hiperactiva. Perder más del 5 por ciento de su peso durante un período de seis a 12 meses indica un problema, según el NHS.

Los trastornos alimentarios también pueden resultar en un IMC peligrosamente bajo. Un IMC de 16.5 o menos es un marcador potencial para la anorexia nerviosa. En un estudio, el IMC promedio de pacientes ingresados ​​en hospitales en Japón con anorexia severa fue de 13.1. Los resultados fueron publicados en la revista Eating and Weight Disorders en 2013..

Peligros de un IMC bajo

Un IMC bajo es peligroso porque indica que es probable que no esté comiendo una dieta balanceada y nutritiva llena de frutas, verduras, proteínas magras, lácteos y granos enteros. Esto lo pone en riesgo de deficiencias de nutrientes esenciales que pueden tener consecuencias a largo plazo para su salud. Por ejemplo, una ingesta inadecuada de calcio puede provocar huesos debilitados y osteoporosis, en la cual los huesos se fracturan fácilmente. Muy poca vitamina C puede causar problemas de inmunidad y enfermedades crónicas, y la falta de vitamina A puede provocar problemas de visión. Las mujeres con bajo peso pueden experimentar problemas de fertilidad y la interrupción de su ciclo menstrual.

Un IMC bajo también tiene implicaciones para su mortalidad general. En el estudio japonés de anorexia, los sujetos del estudio que tenían un IMC de 11 o menos murieron mientras estaban en el hospital, a pesar de la intervención médica. Un gran estudio de hombres y mujeres coreanos realizado durante más de 12 años encontró que los hombres y mujeres con sobrepeso y bajo peso tenían un mayor riesgo de mortalidad que los individuos con peso normal. Los sujetos del estudio que tenían un IMC bajo tenían una mayor probabilidad de morir por una enfermedad respiratoria que los que tenían un valor normal. El informe apareció en el New England Journal of Medicine en 2006..

Los resultados de un estudio posterior mostraron que un IMC bajo pone a los diabéticos en mayor riesgo de enfermedad cardiovascular que los diabéticos que tienen un IMC normal o un IMC más alto. Los científicos presentaron los resultados en 2013 en el Congreso de la Sociedad Europea de Cardiólogos.

Abordar el IMC bajo

Si tiene un IMC bajo, considere consultar a un dietista. Tendrá que ajustar su dieta para aumentar de peso de modo que pueda estar dentro de un rango de IMC "normal". Trate de consumir entre 250 y 500 calorías por día más de lo que suele comer, pero evite las calorías vacías de la comida chatarra y los refrescos, ya que estos alimentos no proporcionan una buena nutrición. Ayuda comer cantidades ligeramente mayores en cada comida o distribuir las calorías adicionales en el transcurso de varias comidas más pequeñas. Alimentos tales como nueces y mantequillas de nueces; semillas y frutos secos; Los cereales integrales, el aguacate, los lácteos, las aceitunas y el aceite de oliva y los alimentos con proteínas son alimentos ricos en nutrientes y ricos en calorías que lo ayudarán a alcanzar sus objetivos de aumento de peso. Combinar medidas dietéticas con entrenamiento de fuerza para construir músculo puede ayudar a abordar un IMC bajo.